La placa dental es un tipo de biopelícula, una colonia de microorganismos suspendidos en líquido y moco, que se acumula en los dientes. Cuando no se atiende, la placa dental puede causar graves problemas de salud bucal y eventualmente puede convertirse en sarro, una forma mineralizada de placa dental que es muy dañina y muy difícil de eliminar de los dientes. Afortunadamente, existen varias formas de combatir la placa dental y mantener la boca sana.
Esta acumulación en la boca es completamente natural y, por lo general, contiene una amplia sección transversal de las bacterias que llaman hogar a la boca. Comienza cuando una bacteria aterriza en un diente, aprovechando el ambiente cálido y húmedo de la boca para comenzar a multiplicarse y atraer bacterias adicionales. A medida que las bacterias se acumulan, se unen con el moco y las secreciones emitidas por algunas de las bacterias, creando una capa transparente en la superficie del diente.
En esta etapa, la placa dental es bastante fácil de eliminar; un barrido rápido con un cepillo de dientes eliminará la mayoría de las bacterias, lo que las obligará a comenzar desde cero si desean acumular otra capa de placa dental. La placa dental tampoco es muy dañina en esta etapa. Sin embargo, si se permite que la placa dental progrese, las cosas pueden ponerse feas.
En una capa extremadamente gruesa de placa dental, las bacterias en la parte inferior comenzarán a respirar anaeróbicamente, porque carecen de oxígeno. La respiración anaeróbica, además de ser un buen truco de supervivencia, también produce ácidos que pueden comerse la superficie de los dientes y causar daños. Si se permite que continúe creciendo, la placa dental también comenzará a mineralizarse, como se mencionó anteriormente.
La placa dental también puede albergar bacterias dañinas, incluidos invasores extraños que pueden causar daños al cuerpo. Un desequilibrio bacteriano en el cuerpo también puede conducir a una proliferación de bacterias dañinas en la boca, y estas bacterias pueden comenzar a generar olores y manchas que son estéticamente desagradables además de nocivas para la salud.
La mayoría de los dentistas recomiendan que las personas usen hilo dental, cepillos de dientes y enjuagues bucales con regularidad para eliminar la placa dental y reducir los niveles generales de bacterias en la boca. Además, también se recomiendan visitas anuales a un higienista bucal para eliminar la placa dental rebelde; Estas visitas también le dan al dentista la oportunidad de controlar la salud bucal general del paciente.