La amortiguación es una condición que a veces aparece en las plántulas, especialmente cuando las plántulas se cultivan en contenedores o en espacios interiores. Esta condición se caracteriza por un marchitamiento abrupto y falta de crecimiento, con la eventual muerte de la plántula, y es causada por una infección por hongos. Hay una serie de pasos que los jardineros pueden tomar para evitar la amortiguación y controlarla si ocurre. Los jardineros también deben ser conscientes de que la amortiguación le ocurre a todos, incluidos los profesionales, por lo que no deben desanimarse demasiado cuando suceda.
En el humedecimiento previo a la emergencia, la semilla no se seca por completo después de sembrada y, como resultado, comienzan a desarrollarse hongos. La semilla puede no germinar, o puede germinar pero producir una plántula débil y enfermiza que finalmente muere. El mojado también puede ocurrir una vez que una plántula rompe el suelo, en cuyo caso puede ser causado por la pudrición de la raíz o por una infección por hongos alrededor del tallo. En este caso, el tallo típicamente se adelgaza y eventualmente se dobla o se rompe cerca de la superficie del suelo. También pueden aparecer pequeñas estructuras similares a pelos en la superficie del suelo.
La mejor manera de lidiar con la amortiguación es prevenirla. Los jardineros deben asegurarse de que sus cobertizos de jardín se mantengan limpios y estériles, y cuando siembren nuevas semillas, deben usar tierra limpia y bandejas de siembra esterilizadas. El suelo debe estar húmedo, pero no totalmente empapado, y las semillas deben rociarse a intervalos saludables. Cuando las semillas se empaquetan muy juntas, tienden a ser más propensas a pudrirse y humedecerse. Una vez plantadas, las semillas deben cubrirse con una capa de material ligero, y algunos jardineros usan sustancias como grava pequeña o arena en la capa superior del suelo para promover el drenaje.
También es importante mantener una buena circulación en las áreas donde se inician las plántulas, ya que esto ayudará a que las semillas se sequen. El exceso de agua también puede provocar amortiguación. Una nebulización suave suele ser suficiente para estimular la germinación. Si surgen signos de humedecimiento, las plantas infectadas deben eliminarse y destruirse, y el resto debe aislarse para que, si también se infectan, la infección no se propague.
Algunas personas usan fungicidas para prevenir este problema en las plántulas. Si bien esta es una opción, los fungicidas deben usarse con cuidado y ningún producto puede atacar a todos los posibles invasores de hongos. Las buenas prácticas hortícolas pueden prevenir la humedad en muchos casos, al igual que vigilar de cerca las plántulas para monitorear cualquier signo de mala salud antes de que las infecciones fúngicas tengan la oportunidad de propagarse.