La anatomía vegetal es el estudio de la estructura física de las plantas. También se la conoce como fitoanatomía, siendo un practicante de esta disciplina científica conocido como fitoanatomista. Al igual que con la anatomía animal, el objetivo es aprender más sobre cómo se agrupan los organismos y cómo funcionan, y esta información se utiliza para obtener un conocimiento más profundo de cómo cuidar las plantas y cómo abordar las enfermedades que las afectan. Los fitoanatomistas trabajan en varios entornos, incluidos museos de historia natural, arboretos y laboratorios que desarrollan nuevas plantas para la agricultura y el paisajismo.
Los fitoanatomistas estudian la estructura de las plantas en su conjunto y las diseccionan para conocer sus componentes. También puede tener lugar a nivel microscópico, con el anatomista examinando las células vegetales para aprender más sobre su función y para diferenciar entre los diversos tipos de células vegetales. Los anatomistas de plantas también están interesados en el desarrollo de las plantas, desde sus primeras etapas como semillas hasta su madurez hasta la edad adulta.
Al diseccionar y estudiar plantas, los investigadores pueden aprender sobre las diferencias entre varias plantas, que es una parte importante de la taxonomía de las plantas. Dos plantas pueden verse muy similares en la superficie, por ejemplo, pero ser radicalmente diferentes cuando se diseccionan y se miran bajo el microscopio. Estas diferencias se pueden usar para describir y categorizar las plantas de modo que puedan ubicarse dentro de un sistema taxonómico. La anatomía de las plantas también puede implicar el estudio cuidadoso de las plantas recién descubiertas para confirmar que son únicas y recopilar datos sobre ellas que se puedan utilizar para clasificarlas.
Cada vez más, la gente está separando la anatomía y la morfología de las plantas, y la anatomía se ocupa de la estructura interna de las plantas, mientras que la morfología implica la apariencia exterior de una planta. Sin embargo, existen algunas superposiciones entre los campos. Una flor, por ejemplo, puede ser examinada por un morfólogo y un anatomista, ambos interesados en las estructuras externas e internas de la flor para aprender más sobre ella.
Las personas que trabajan como anatomistas de plantas suelen tomar cursos universitarios de botánica, biología y temas relacionados. Pueden optar por centrarse en tipos específicos de plantas, como plantas tropicales, cultivos alimentarios, etc., o pueden trabajar como anatomistas generales en instalaciones como museos de historia natural, catalogando nuevas adquisiciones y administrando colecciones existentes para que puedan ser fácilmente identificadas. navegado y utilizado como recurso por los visitantes. También pueden trabajar en sitios como laboratorios de investigación farmacéutica, estudiando plantas con propiedades medicinales.