La dosis-respuesta es una relación de correlación entre el nivel de exposición a una sustancia y la reacción a ella. La relación dosis-respuesta es un tema importante en farmacología y toxicología, y a menudo se expresa en forma de una curva matemática que traza el nivel de dosis y la respuesta para proporcionar información. Esta relación puede ser muy importante cuando las personas están determinando cuándo un nivel de exposición cruza la línea de «seguro» a «peligroso».
Básicamente, la relación dosis-respuesta se basa en el hecho de que la respuesta a un sujeto está moderada por el nivel de exposición. Supone que hay un nivel de exposición tan bajo en el que no se puede medir o graficar una respuesta, y un cierto punto en el que el nivel de exposición es tan alto que no se producirá una respuesta adicional. En un ejemplo simple, alguien expuesto a una sola dosis de rayos X durante un examen dental no desarrollaría una respuesta, pero es posible matar a alguien con una alta dosis de rayos X, lo que demuestra los dos extremos de la dosis-respuesta. curva.
Varios factores están interconectados en la relación dosis-respuesta. El volumen de una dosis es una preocupación, pero también lo es el momento. Existe una diferencia, por ejemplo, entre hacerse radiografías dentales una vez cada dos años durante el transcurso de 20 años y hacerse radiografías dentales todos los días durante 10 días. En este caso, el número de exposiciones es el mismo, pero la respuesta a la dosis es diferente porque el paciente estuvo expuesto en un caso a rayos X extendidos durante un período prolongado y en el otro a una serie de rayos X en rápida sucesión.
En el desarrollo de nuevos productos farmacéuticos, una de las cosas que los investigadores exploran es la relación dosis-respuesta. Buscan el punto de equilibrio en la curva donde las personas responden al medicamento, pero no experimentan efectos secundarios dañinos. En algunos casos, las personas pueden verse obligadas a soportar efectos secundarios severos para obtener el beneficio del medicamento, como se ve en la quimioterapia, mientras que en otros casos, las dosis se pueden mantener bajas y cuidadosamente dirigidas para evitar problemas, como se ve con las dosis bajas de hormonas. control de la natalidad.
Los toxicólogos también están tremendamente interesados en este tema. Están interesados en saber cómo los niveles de toxinas afectan a las poblaciones a lo largo del tiempo, y en qué punto varios grupos dentro de una población comenzarán a mostrar respuestas. Estos investigadores pueden estar interesados en temas como la bioacumulación, en la que las toxinas se acumulan en el cuerpo en lugar de ser procesadas, junto con los efectos de la exposición acumulativa. Para tomar prestado nuevamente el ejemplo de los rayos X, la mayoría de los pacientes médicos no corren el riesgo de sufrir problemas médicos como resultado de la exposición a los rayos X, porque reciben dosis bajas a intervalos poco frecuentes. Los profesionales médicos que administran rayos X o trabajan cerca de máquinas de rayos X, por otro lado, están en riesgo como resultado de la exposición acumulativa.