La animación forense es una herramienta que se utiliza en la investigación de incidentes civiles y penales, y también puede emplearse en un tribunal de justicia para ayudar a un lado a presionar en un caso. La animación forense ha estado en uso en los tribunales desde la década de 1990, y el uso de esta técnica se está volviendo cada vez más común entre los investigadores y en la comunidad legal. Muchos fanáticos de los programas de procedimientos como CSI y Bones están familiarizados con la animación forense y algunas de sus aplicaciones potenciales.
En la animación forense, una escena o incidente cobra vida a través de la animación por computadora. La animación incorpora información conocida sobre la escena y permite a los investigadores recorrer el incidente, a menudo empleando múltiples perspectivas. Por ejemplo, después de un accidente automovilístico, el uso de una animación forense para reunir la evidencia podría mostrar que un conductor no pudo ver un automóvil que se aproximaba debido a una obstrucción, lo que explica cómo ocurrió el accidente.
Los investigadores pueden usar animación forense para recrear escenas del crimen y explorar diferentes escenarios que podrían haber ocurrido, e incorporar toda la evidencia para tratar de explicar qué sucedió, cómo y cuándo. Las animaciones forenses pueden ser herramientas valiosas para los investigadores criminales, especialmente cuando están trabajando en casos complejos, ya que la animación puede proporcionar una nueva visión y una nueva perspectiva que puede resaltar detalles o llamar la atención de un investigador hacia un área de interés.
En la corte, las animaciones forenses se pueden usar para mostrar al jurado cómo ocurrió un incidente. La demostración visual puede ayudar a algunos miembros del jurado a comprender mejor el caso, y en algunos casos, las animaciones forenses se han acreditado con la creación o la ruptura de un caso, lo que demuestra el poder de la información visual.
Las animaciones forenses sustantivas se centran solo en los hechos conocidos, con la reconstrucción informada por la experiencia de profesionales forenses y programas diseñados específicamente para la animación forense. Un programa de computadora podría, por ejemplo, ser capaz de calcular cosas como la fricción sobre la base de las condiciones conocidas, el peso de un objeto, etc. La animación forense demostrativa está diseñada para configurar un ejemplo visual de un escenario para mostrar cómo pueden haber sucedido las cosas o cómo podrían haber sucedido. En una demanda por responsabilidad del producto, por ejemplo, el abogado podría usar una animación forense para mostrar cómo la falla de un producto podría o no causar lesiones, dependiendo de qué lado del caso esté argumentando el abogado.