La anomia es un déficit neurológico caracterizado por la incapacidad de recordar los nombres de personas o cosas; esencialmente, la gente no puede recordar sustantivos. A menudo, las personas no pueden reconocer estos nombres cuando se presentan, según la naturaleza de su anomia. Este problema neurológico a menudo es causado por un trauma cerebral, como el que se produce durante un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral traumática, y las personas pueden recuperarse de él, según la naturaleza del daño cerebral.
Esto es parte de un grupo más grande de problemas neurológicos a los que se hace referencia bajo el término general «afasia». La afasia representa un problema con el procesamiento del habla y el lenguaje, causado por problemas en las áreas del cerebro que procesan el lenguaje. Las personas con afasias pueden experimentar una intensa frustración, porque están acostumbradas a poder comunicarse con palabras y se encuentran incapaces de hacerlo.
En el caso de la anomia, la gente sabe qué es algo, pero no sabe cómo se llama. Presentado con un cuchillo, por ejemplo, el paciente podría decir «eso es para cortar» y podría demostrar los usos potenciales del cuchillo, pero el paciente no podría encontrar la palabra «cuchillo». Las personas con anomia a veces pueden recordar el nombre si se les solicita, o reconocerlo cuando lo escuchan, mientras que en otros casos, no pueden.
La anomia de color es una forma única de anomia en la que alguien puede distinguir entre colores, pero no puede nombrarlos. En averbia, otra forma, las personas no pueden recordar los verbos. También conocida como afasia nominal, la anomia se caracteriza por el uso de circunloquios que se utilizan para describir algo; el paciente describe un objeto por función o apariencia, por ejemplo, pero no puede llamarlo por su nombre.
En algunos casos, las personas se recuperan naturalmente de la anomia. En otros casos, puede ser necesario asistir a sesiones de logopedia para volver a aprender palabras. La reasignación de patrones cerebrales ocurrirá durante estas sesiones, lo que permitirá al paciente aprender y retener nuevas palabras.
Cuando se trabaja con alguien que tiene anomia, se requiere paciencia. Es importante recordar que, si bien puede ser frustrante escuchar a alguien tratar de describir algo en lugar de simplemente nombrarlo, para el paciente es extraordinariamente irritante no solo poder llamar a las cosas por su nombre. El paciente sabe muy bien qué son los objetos y cómo se utilizan, y comprende las conexiones entre los objetos. Mantener la paciencia y brindar asistencia cuando se la solicite es una parte importante del apoyo a alguien que se está recuperando de un insulto al cerebro.