El trastorno sádico de la personalidad es un tipo de trastorno de la personalidad que se refiere a las acciones, actitudes y comportamientos exhibidos por una persona que, en última instancia, tienen la intención de causar sufrimiento en los demás para diversión del sádico. Hay una serie de características clave para alguien con este tipo de trastorno de la personalidad, incluido el establecimiento violento del dominio en las relaciones, el disfrute al ver a las personas y los animales que sufren, la eliminación de la autonomía de quienes están en una relación con la persona, y fascinación por la violencia y las armas. Este trastorno se eliminó del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psicología después de la tercera edición.
Hay una serie de indicadores potenciales del trastorno sádico de la personalidad, y muchos de ellos deben estar presentes para que una persona sea potencialmente diagnosticada con el trastorno. En general, este trastorno se caracteriza por un patrón continuo de comportamiento agresivo o cruel de una persona hacia los que la rodean. Hay muchos indicadores potenciales diferentes de este tipo de patrón de comportamiento, aunque al menos cuatro de estos indicadores deben estar presentes repetidamente para un diagnóstico legítimo de sadismo.
Según el DSM-III, o tercera edición, este trastorno está marcado por el uso de violencia física o crueldad para establecer el dominio en una relación, como en un matrimonio o con un hijo. La persona también suele humillar o degradar a las personas en público o en presencia de otras personas, y la persona obtiene placer de tal humillación pública. Este tipo de persona generalmente utilizará castigos innecesariamente severos para controlar a aquellos sobre los que tiene autoridad, como aquellos que tienen una relación con él o los niños bajo su cuidado. Alguien con trastorno sádico de la personalidad también demostrará diversión o placer en el sufrimiento de los demás, tanto personas como animales.
El trastorno sádico de la personalidad suele estar marcado por una persona que miente, repetida u ocasionalmente, con el propósito de causar sufrimiento a los demás. Alguien con este trastorno también suele utilizar la violencia o la intimidación para aterrorizar a los demás y hacer lo que quiere. Cualquier persona que tenga una relación con este tipo de persona a menudo tendrá un comportamiento autónomo restringido, como un cónyuge al que no se le permite salir de la casa o un niño que no puede jugar con otros niños. Este tipo de trastorno de la personalidad también se manifiesta a menudo a través de una fascinación indebida por las armas, la violencia y las representaciones gráficas de la tortura o el sufrimiento.
También es importante tener en cuenta que alguien con trastorno sádico de la personalidad no solo muestra ese comportamiento con una sola persona, sino en múltiples relaciones, y no usa este tipo de sadismo únicamente para la gratificación sexual. Este trastorno se eliminó del DSM después de la tercera edición en parte para garantizar que no pudiera usarse como defensa legal para alguien que inflige sufrimiento a otros. Después de la eliminación de este trastorno, el diagnóstico todavía se puede utilizar, pero caería bajo el título de un «trastorno de la personalidad no especificado de otra manera» (PDNOS).