Las conexiones de los músculos al hueso generalmente se consideran tendones largos y colágenos. Sin embargo, los músculos también pueden unirse mediante tendones planos y en forma de láminas llamados aponeurosis. En esencia, la aponeurosis es la expansión membranosa de un músculo o grupo de músculos. Bajo un microscopio, parece similar a un tendón, pero tiene menos nervios y vasos sanguíneos.
Hay varias aponeurosis en el cuerpo, pero las aponeurosis más conocidas se encuentran en el abdomen, palmas y plantas. En el abdomen, el oblicuo externo, que es el músculo abdominal plano más grande y más superficial, tiene su propia aponeurosis. A medida que las fibras del oblicuo externo corren hacia la línea media, se vuelven aponeuróticas. La parte más delgada de la aponeurosis externa llamada línea alba se puede encontrar en la línea media trazando una línea vertical a lo largo del ombligo. Con el embarazo o la cirugía abdominal, la aponeurosis del oblicuo externo puede debilitarse, por lo que es aconsejable realizar ejercicios abdominales después de estos eventos.
La aponeurosis palmar se puede encontrar en la mano. Se superpone a los tejidos blandos y los tendones de los músculos flexores. Cuando hay un aumento progresivo del tejido fibroso de esta estructura, se produce una condición llamada contractura de Dupuytren o fibromatosis palmar. Las bandas fibrosas que lo conectan a la base de los dedos se vuelven más cortas y gruesas. Esto conduce a una marcada flexión o flexión de los dedos, de modo que no se pueden enderezar.
Las personas que contraen la contractura de Dupuytren suelen tener 40 años o más. Los dedos más comúnmente afectados son el anular y el meñique, mientras que el pulgar y el índice generalmente se conservan. La progresión suele ser lenta e indolora. Si causa un deterioro o discapacidad importante, la contractura de Dupuytren podría tratarse mediante cirugía. Sin embargo, el procedimiento no es curativo y está plagado de complicaciones, como lesiones e infecciones de nervios y arterias.
La aponeurosis plantar se encuentra en la planta del pie. La parte central es muy gruesa, pero se adelgaza lateral y anteriormente. También se le llama fascia plantar, porque las fascias son tejidos conectivos que son densos y se distribuyen regularmente. La función principal de esta estructura es apoyar los arcos del pie y mantener unidas las estructuras del pie. A medida que avanza hacia los dígitos, se divide en cinco bandas que cubren los tendones digitales.
La inflamación de la aponeurosis plantar caracterizada por dolor se denomina fascitis plantar. Ocurre con frecuencia en atletas debido a traumatismos repetitivos en las plantas. Las deformidades del pie, la obesidad y la atrofia de la almohadilla grasa del pie relacionada con la edad también pueden ser factores predisponentes.
Los tratamientos no quirúrgicos de la fascitis plantar incluyen descanso, terapia de frío, fisioterapia, estiramiento y calzado para correr con control de movimiento. La farmacoterapia incluye la administración de medicamentos antiinflamatorios como corticosteroides, aspirina, ibuprofeno y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). También se pueden probar aparatos ortopédicos o reposapiés. La cirugía es un último recurso debido al riesgo de lesión e infección de los nervios o arterias.