El melanoma nodular es un tipo de melanoma, o cáncer de piel, que a menudo aparece como un crecimiento oscuro con bultos que se produce en la piel que ha estado expuesta habitualmente a quemaduras solares. Los sitios más comunes de melanomas nodulares son la parte superior del cuerpo y las piernas. Un crecimiento de melanoma nodular suele ser de forma irregular y tiene bordes irregulares. A menudo crecen hasta ser más gruesos que otros melanomas, por lo que es más probable que se diseminen al sistema linfático o la sangre, lo que hace que las células cancerosas se diseminen por todo el cuerpo.
Según los expertos, el melanoma nodular es la forma más peligrosa de cáncer de piel, porque comienza como un crecimiento invasivo, lo que significa que comienza como un crecimiento que ha penetrado las capas más profundas de la piel hasta la grasa subcutánea. La mayoría de los melanomas son de color negro o marrón, pero también pueden ser azules, rojos, blancos o grises. Los melanomas nodulares se encuentran en el 10% al 15% de los casos de melanoma. Estos crecimientos son típicamente de forma asimétrica con un borde desigual y un diámetro más grande que otros lunares o crecimientos de la piel.
El pronóstico del melanoma nodular es más grave que el de otros tipos de melanoma debido a la forma en que crece el melanoma nodular. Es más probable que estos melanomas penetren las capas superficiales de la piel y el vestido más profundamente en el cuerpo. Como resultado, existe una mayor probabilidad de que las células cancerosas del melanoma crezcan y se propaguen al sistema linfático o al torrente sanguíneo del paciente, lo que posiblemente permita que el cáncer se propague a áreas más distantes del cuerpo. El diagnóstico temprano y la extirpación y el tratamiento adecuados de un melanoma nodular son fundamentales para el éxito del tratamiento porque la identificación y extirpación más rápidas reduce el riesgo de que el cáncer se propague por el cuerpo.
Una vez que se ha identificado un melanoma nodular, a menudo se trata con la extirpación quirúrgica del crecimiento. Por lo general, un cirujano realiza un corte relativamente profundo en la piel, hasta la capa de grasa que se encuentra debajo de la piel. Una vez que se extrae el melanoma nodular, los médicos generalmente realizarán una biopsia de ganglio linfático en los ganglios linfáticos cercanos para ver si las células cancerosas del melanoma se han diseminado al sistema linfático del paciente. Si se encuentra cáncer en los ganglios linfáticos, generalmente se extirparán quirúrgicamente y el paciente se someterá a un tratamiento de quimioterapia para tratar el cáncer de los ganglios linfáticos.