La Armada de los Estados Unidos durante la Revolución Americana se llamó Armada Continental. Formada el 13 de octubre de 1775, el objetivo principal de la Armada era interceptar los envíos británicos e interrumpir cualquier operación comercial británica en el mar. Más tarde, bajo los planes redactados por Silas Dean, John Adams y John Langdon, la Armada se hizo más fuerte y comenzó a apoderarse de los buques de guerra británicos y llevar los suministros necesarios a las divisiones del ejército.
Mientras los colonos y el Ejército Continental luchaban contra los británicos, el segundo Congreso Continental se reunió para discutir la creación de la Armada Continental en mayo de 1775. Sin embargo, no se creó entonces, y en octubre de 1775, los británicos dominaban en el mar y tenían la ventaja. En la guerra. Con algunos estados ya contratando pequeñas flotas para proteger su área, era evidente que se necesitaba una marina, y el Congreso finalmente acordó formar una. Se construyeron los primeros buques de guerra y nació la Armada Continental.
A lo largo de los 10 años de vida útil de la Armada Continental, prestaron servicio 65 buques. De ellos, solo 11 no fueron hundidos ni capturados. Durante su tiempo, sin embargo, la Armada Continental capturó o destruyó casi 200 buques británicos, lo que obstaculizó enormemente el comercio británico y redujo los suministros. Si bien es posible que las fuerzas navales no hayan hecho mucho para ganar la guerra en la batalla, ayudaron a crear una baja moral en las fuerzas británicas. Muchos creen que esta baja moral fue un gran factor que contribuyó a la derrota de Gran Bretaña.
La Guerra Revolucionaria finalmente terminó en octubre de 1781 y se formó un nuevo gobierno federal en los Estados Unidos. Durante este tiempo, los 11 barcos supervivientes de la Armada Continental se redujeron a cinco. Una nación incipiente con relaciones diplomáticas que establecer, Estados Unidos tenía poco uso o fondos para una marina. Todos los barcos se vendieron finalmente en 1785 y la Marina se disolvió. No fue hasta 1794 que se restablecerá.
La construcción de la Armada nuevamente fue un proceso lento, con solo tres barcos autorizados para ser construidos y tripulados. Los primeros barcos de la Marina de los Estados Unidos oficial fueron el USS Constellation, el USS Constitution y el USS United States. No fue hasta la Guerra de 1812 que la Armada vio un rápido crecimiento y uso práctico.
Aunque esta armada original se disolvió y se perdió durante casi una década, la Armada de los Estados Unidos todavía tiene sus raíces en 1775. Muchos barcos de la Armada Continental fueron buques mercantes convertidos, pero se los recuerda típicamente como grandes y valientes flotas. Después de demostrar su necesidad en las guerras que siguieron a 1785, la Armada creció hasta convertirse en una parte indispensable del ejército estadounidense.