La carga se define típicamente como la carga que se transporta por avión, barco o métodos automotrices. A veces, la carga se mueve por ferrocarril, pero este método generalmente es menos común. En la mayoría de los casos, los envíos consisten en cajas o contenedores llenos de material o productos que se transportan de una compañía a otra, sin embargo, combinados, las cuentas de flete de persona a persona representan una parte sustancial del envío mundial. La mayoría de los envíos de carga son nacionales, pero debido a la globalización dentro de los mercados comerciales, los envíos internacionales de carga también son comunes. Por razones relacionadas con la seguridad y la gestión de productos, los contenedores de envío a menudo se escanean y toman muestras.
Una de las principales consideraciones cuando se envían grandes cantidades de carga de una compañía a otra es tener un sistema para asegurarse de que la carga que se envía es exactamente lo que se ordenó. Esto es especialmente cierto con los envíos internacionales, donde los costos de flete pueden ser costosos y el tiempo involucrado en devolver productos insatisfactorios a menudo es excesivo. La mayoría de las empresas utilizan varios métodos de muestreo de carga para evitar estos problemas.
El muestreo de carga generalmente implica que se revisen los contenedores o cajas de envío en varios puntos durante el envío. Estas comprobaciones generalmente se realizan en contenedores aleatorios, y los resultados se informan tanto al remitente como a la parte receptora. Las empresas más grandes pueden tener su propio personal tomando muestras, pero en muchos casos, el trabajo se subcontrata a contratistas privados que se especializan en el campo.
El escaneo de la carga generalmente lo realizan las autoridades locales para verificar el contenido de los paquetes o contenedores. Los escaneos los realizan normalmente funcionarios capacitados en el uso de dispositivos de escaneo que utilizan tecnología de rayos X y gamma. La mayoría de las veces, pueden verificar el contenido de la carga sin tener que abrir los paquetes. Si los resultados de la imagen no coinciden con la información en el archivo de un envío en particular, el contenedor generalmente se abre y se somete a un examen cuidadoso.
La gran mayoría de la carga se envía a nivel nacional, a menudo utilizando una combinación de transporte aéreo y automotriz para el envío y la entrega. Algunas compañías que requieren grandes envíos periódicos de carga a menudo utilizan compañías de camiones para los servicios de recogida y entrega. Las compañías que envían una gran cantidad de productos de manera regular a menudo tienen sus propias flotas de camiones que se encargan de sus necesidades de envío.
En la mayoría de los casos, los grandes envíos internacionales se realizan por transporte marítimo. Esto se debe a que las limitaciones de tamaño y peso impuestas al transporte aéreo lo convierten en un método poco práctico y costoso para las empresas que envían grandes cantidades de mercancías. Algunas empresas internacionales usan sus propios barcos para transportar mercancías, aunque es mucho más común contratar los servicios de las líneas navieras.
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