También conocida como síndrome de dolor regional complejo tipo 2 o CRPS, la causalgia es una afección poco común en la que los brazos o las piernas experimentan una sensación continua de dolor o ardor. La afección a menudo se acompaña de sudoración, decoloración del área que experimenta ardor o picazón y un alto grado de sensibilidad. Este dolor puede empeorar con el tiempo y es más fácil de tratar si se diagnostica y aborda en las primeras etapas.
Además del dolor y la decoloración, la causalgia también puede manifestar varios otros síntomas. Hay un cambio notable en la tasa de crecimiento de las uñas y el cabello. Es probable que las articulaciones de la extremidad infectada se pongan rígidas o comiencen a funcionar incorrectamente. Además de volverse sensible al tacto, la temperatura de la extremidad afectada puede aumentar de una manera similar a una fiebre localizada.
Hay una serie de factores que pueden conducir al desarrollo de CRPS. El trauma en la extremidad suele ser la causa subyacente. El trauma puede ocurrir debido a una lesión sufrida en un accidente o una herida de bala, por ejemplo. Otros problemas también pueden desencadenar la afección, como una infección, fracturas en los huesos de la extremidad o incluso algo tan simple como un esguince de muñeca o tobillo. En la actualidad, no existe consenso entre los profesionales sanitarios sobre por qué la causalgia puede desencadenarse en algunos casos pero no aparecer en otros.
El tratamiento de la causalgia a menudo dependerá del tipo de síntomas y de su gravedad. La aplicación de compresas frías y calientes en la extremidad inferior o superior a veces puede ayudar a aliviar la picazón y la sensación de calor. Las cremas tópicas que contienen analgésicos a veces pueden ayudar a minimizar el dolor y ayudar a que la articulación rígida se vuelva más flexible. Los baños tibios también pueden ser efectivos para casos menores de la afección.
En casos más avanzados, el tratamiento del síndrome de causalgia implicará el uso de fisioterapia para ayudar a aliviar la rigidez de las articulaciones y mejorar el rango de movimiento. El médico tratante también puede recetar medicamentos para bloquear el dolor. En ocasiones, se puede utilizar un procedimiento conocido como estimulación nerviosa eléctrica transcutánea para enviar impulsos eléctricos a través de los nervios y aliviar la hinchazón y el dolor. También existe un procedimiento que implica la inserción de electrodos a lo largo de la columna vertebral; los electrodos se pueden utilizar para administrar una pequeña ráfaga de corriente que ayuda a relajar los músculos rígidos y aliviar el dolor de los nervios.
Cuando se diagnostica temprano, la causalgia a menudo se puede tratar con mucho éxito. También existe una mayor oportunidad de remisión si la afección se trata poco después de su desarrollo. Sin embargo, es probable que los casos en los que el problema de salud no se diagnostica hasta que los síntomas hayan progresado provoquen un daño más o menos permanente.