El triaje de traumatismos es una forma de análisis médico mediante el cual el personal de emergencia puede identificar más fácilmente si los pacientes necesitan atención especializada en traumatismos o asistencia médica estándar. Hay una serie de pautas que se pueden utilizar para administrar este tipo de triaje, y se pueden usar diferentes criterios para las personas más jóvenes. Esto es similar a otras formas de triaje que se centran en clasificar a las personas lesionadas en función de la inmediatez de su necesidad de atención médica. Sin embargo, la clasificación de traumatismos no se centra en la inmediatez de la atención, sino que se utiliza para determinar si alguien requiere atención traumatológica o no.
Si bien diferentes países y agencias de emergencia pueden utilizar diferentes pautas para administrar la clasificación de traumatismos, en los EE. UU. Existen pautas bastante simples que se pueden usar. Estas pautas a menudo se brindan a los técnicos médicos de emergencia (EMT) y a los conductores de ambulancias, para que puedan determinar más fácilmente a dónde se debe llevar a un paciente. Las pautas federales en los EE. UU. Son establecidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y los departamentos de emergencia individuales a menudo siguen estas pautas. Si bien situaciones específicas, como el combate militar y los desastres naturales, pueden requerir otras formas de clasificación, la clasificación por traumatismos se utiliza normalmente de forma individual.
La primera consideración en la clasificación de trauma es típicamente la naturaleza física del individuo, con respecto a las respuestas fisiológicas. Si alguien está visiblemente en estado de shock, por ejemplo, y tiene un pulso anormalmente alto o una presión arterial significativamente baja, es posible que necesite atención por trauma. Alguien que demuestra una frecuencia respiratoria muy baja o muy alta, o alguien intubado para mantener las vías respiratorias abiertas, también suele recibir atención traumatológica. La clasificación de traumatismos también considera las lesiones en la cabeza, incluidas las que provocan coma, y las lesiones de la columna para evaluar la necesidad de atención traumatológica.
Las lesiones aparentes también se utilizan típicamente en la clasificación de traumatismos. Alguien con lesiones graves por penetración en el cuerpo o las extremidades o que haya sufrido una amputación traumática también puede requerir atención traumatológica en lugar de atención médica en un centro de emergencia estándar. La forma en que una persona ha resultado lesionada también se puede utilizar en consideración de la asistencia para traumatismos, y aquellos que han sido atropellados por un vehículo motorizado, han sufrido quemaduras graves o caído desde una gran distancia pueden requerir atención traumatológica.
La clasificación de traumatismos también puede utilizar escalas separadas para jóvenes y adultos. En los EE. UU., Por ejemplo, los menores de 16 años a menudo se evalúan en una escala separada basada en diferentes parámetros fisiológicos para los niños. Una vez que el tratamiento del trauma se establece como necesario, los pacientes generalmente son transportados a instalaciones con atención especializada en trauma. Esto a menudo asegura un mayor éxito en el tratamiento, ya que tales instalaciones pueden brindar servicios que las salas de emergencia estándar pueden no estar equipadas para brindar.