La clozapina es un fármaco antipsicótico que se usa para tratar la esquizofrenia. Pertenece a una clase de fármacos denominados antipsicóticos atípicos y es el primer fármaco de este tipo que se desarrolla. La clozapina tiene la fórmula química C18H19ClN4. Fue sintetizado por primera vez en 1961, y su primer uso registrado fue en Europa en 1971. Resultó ser algo peligroso debido a una tendencia a causar un trastorno sanguíneo llamado agranulocitosis y se retiró de su uso en 1975. Hoy se usa nuevamente en combinación con seguimiento en forma de análisis de sangre periódicos.
Actualmente, al menos tres compañías farmacéuticas distribuyen clozapina; Novartis, que fabrica el medicamento, y dos empresas que solo lo comercializan: Mylan Laboratories e Ivax Pharmaceuticals. Otras empresas también pueden comercializar versiones genéricas del medicamento. Se vende bajo marcas que varían en diferentes partes del mundo, incluyendo Clozaril®, Clopine, Denzapine, Klozapol y otros.
Este fármaco se considera muy eficaz para el tratamiento de la esquizofrenia, pero se utiliza como opción de último recurso debido a los peligros asociados. Solo se prescribe para la esquizofrenia resistente al tratamiento, que se define como la esquizofrenia que no responde al menos a otros dos fármacos menos peligrosos. En los Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) requiere que los envases de clozapina estén etiquetados con advertencias de muchos efectos secundarios potencialmente peligrosos además de la agranulocitosis, como convulsiones, miocarditis, supresión de la médula ósea y demencia, entre otros. Varios efectos secundarios menos graves incluyen babeo, estreñimiento, temblores musculares, discinesia tardía y aumento de peso.
A pesar de sus peligros, la clozapina todavía se usa para tratar casos de esquizofrenia que no responden a otros medicamentos. Es eficaz para tratar varios síntomas asociados con el trastorno. Los síntomas de la esquizofrenia generalmente se agrupan en dos categorías: positivos y negativos. Los síntomas positivos incluyen alucinaciones y delirios. Los síntomas negativos incluyen retraimiento social y aislamiento emocional.
Se sabe que la clozapina trata tanto los síntomas positivos como los negativos y, a diferencia de muchas otras drogas psicoactivas, en realidad puede aumentar la claridad de pensamiento y la percepción de la realidad del paciente. Hay otros usos para este medicamento, pero se consideran «no aprobados» o en las etapas experimentales o de prueba. Los pacientes con trastorno bipolar, insomnio crónico, trastorno esquizoide de la personalidad y un tipo específico de demencia llamada demencia con cuerpos de Lewy pueden beneficiarse de la clozapina, pero estos usos no están aprobados en la mayor parte del mundo, incluidos los Estados Unidos y Europa.
Los pacientes con otras afecciones no deben tomar clozapina. Se considera que los epilépticos, los pacientes con un trastorno muscular llamado enfermedad mieloproliferativa y los pacientes con daño hepático o cardiovascular tienen un riesgo demasiado alto de sufrir problemas de salud graves. También se sabe que el medicamento interactúa con otros medicamentos, incluidas la fluvoxamina y las benzodiazepinas, de manera desfavorable.