La concentración mínima inhibitoria (MIC) es la cantidad más pequeña de un compuesto que limita el crecimiento microbiano visible en cultivo. Cuanto menor sea el número, más eficaz será el agente contra los microorganismos. Las pruebas de MIC pueden proporcionar información importante sobre la susceptibilidad de ciertos organismos, como bacterias y hongos, a los medicamentos que se usan para tratar infecciones. Por lo general, se realiza en un entorno de laboratorio y toma una noche para permitir que crezca el tiempo de cultivo.
En esta prueba, un técnico crea una dilución estandarizada y controlada del compuesto que se está probando y lo agrega a placas de agar o caldo con el organismo que se está estudiando. La mezcla se incuba durante la noche y luego se evalúa por la mañana. Si los organismos están creciendo, significa que la concentración no es lo suficientemente alta. Si no hay crecimiento visible, el compuesto funciona. Al probar un rango de concentraciones, los técnicos pueden concentrarse en la concentración inhibitoria mínima.
Un uso de esta prueba es en evaluaciones de susceptibilidad individuales. A un paciente con una infección que no responde al tratamiento inicial o que es probable que sea resistente, se le puede pedir que proporcione una muestra para fines de cultivo. En el laboratorio, un técnico puede averiguar qué medicamentos antimicrobianos funcionarán y puede hacer una recomendación de dosificación. Con el tiempo, estos datos pueden llevar a revisiones de las pautas de prescripción a medida que los técnicos encuentran el rango en el que los agentes son efectivos con los efectos secundarios más bajos.
También es posible utilizar pruebas de concentración mínima inhibitoria en la investigación farmacéutica. Las compañías farmacéuticas quieren saber qué organismos puede tratar un medicamento y cuánto medicamento se requiere para lograr un resultado positivo. Dicha investigación también se puede utilizar para explorar compuestos naturales utilizados históricamente en el tratamiento de infecciones, como el aceite de árbol de té, que se sabe que tiene propiedades antimicrobianas. El resultado de la prueba de concentración mínima inhibitoria se puede utilizar para guiar la dosificación de los estudios clínicos.
Las pruebas pueden ser rápidas, ya que los laboratorios generalmente solo necesitan una noche para procesar la muestra. También es relativamente fácil y proporciona una gran cantidad de datos para los proveedores de atención e investigadores. Los laboratorios utilizan una serie de controles para reducir las tasas de error con pruebas de concentración inhibitoria mínima y otros procedimientos. Pueden repetir y verificar pruebas al azar, por ejemplo, para asegurarse de que los resultados sean precisos. Los resultados sospechosos también pueden marcarse automáticamente para volver a realizar la prueba para confirmarlos antes de que se transmitan al científico o al proveedor de atención que solicitó la prueba.