Los análisis de sangre son una importante herramienta de diagnóstico en el mundo médico. Mediante pruebas, los médicos pueden medir la cantidad de una sustancia química, compuesto u otra sustancia presente en el cuerpo de una persona y que circula por la sangre. No todas las sustancias están presentes en todas las partes de la sangre. La concentración sérica es la medida de un compuesto que se encuentra en el líquido de la sangre.
La sangre humana está formada por dos componentes: células sanguíneas y plasma. Los glóbulos contienen glóbulos blancos y rojos. Los glóbulos rojos transportan oxígeno por todo el cuerpo, mientras que los glóbulos blancos combaten las infecciones. El plasma está compuesto por minerales, proteínas y factores de coagulación. El suero sanguíneo es plasma que se ha modificado para eliminar los factores de coagulación.
Cuando los médicos realizan una prueba de concentración sérica, recolectan sangre del cuerpo y la pasan por una centrífuga, que hace girar la muestra a una velocidad rápida. El giro separa la sangre en tres partes distintas. Las células sanguíneas se hunden hasta el fondo del tubo, mientras que el suero sube. Una fina capa de glóbulos blancos separa los glóbulos y el suero.
El suero humano se puede analizar para descubrir una dolencia. La glucosa sérica es una prueba de concentración sérica que mide la cantidad de glucosa, o azúcar en sangre, en el sistema de una persona y puede descartar o descubrir un diagnóstico de diabetes. Una prueba de ferritina sérica mide el hierro y se usa en el diagnóstico de anemia. Las pruebas de concentración de suero miden el suero biológico para cantidades específicas de estos y otros compuestos. Los niveles séricos se comparan luego con los estándares establecidos para determinar si el resultado de la prueba es concentraciones séricas elevadas o niveles séricos más bajos que los del estándar.
En algunos casos, la concentración sérica se usa para identificar a una persona a través del tipo de sangre. Los tipos de sangre son una medida de ciertos antígenos en la sangre. La medida de un mineral en la sangre también puede determinar si un medicamento está funcionando correctamente. Una persona que toma un medicamento para la tiroides puede necesitar una prueba de calcio sérico regular para asegurarse de que el medicamento esté presionando al cuerpo para mantener niveles adecuados del mineral.
La concentración sérica también se puede utilizar como medida de inmunidad. Una prueba de anticuerpos en suero mide la cantidad de anticuerpos en el sistema contra una determinada enfermedad, como la gripe o la rabia. La prueba de inmunidad más común es la prueba ELISA (ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas) en suero. La prueba ELISA incuba una muestra de suero médico para aislar componentes de suero específicos relacionados con enfermedades.