La equitación de resistencia es una prueba de resistencia ecuestre que se organizó formalmente en los Estados Unidos en la década de 1950 y se llevó a Europa en la década de 1960, aunque existía en una forma menos formal mucho antes. Al igual que muchos deportes ecuestres, la equitación de resistencia tiene sus raíces en el entrenamiento de caballos militares, que a menudo debían viajar largas distancias en terrenos muy variados y peligrosos. Personas y caballos de todas las edades compiten en la equitación de resistencia, y los paseos varían en duración, desde paseos cortos de placer diseñados para jinetes jóvenes y principiantes hasta caminatas que pueden durar hasta cinco días. La equitación de resistencia es muy exigente tanto para el caballo como para el jinete en términos de capacidad física y juicio.
Durante un recorrido de resistencia, el caballo y el jinete se ponen en camino por un sendero preestablecido después de recibir un mapa que indica el recorrido y cualquier peligro que pueda encontrar. La competencia está cronometrada, por lo que los jinetes deben completarla lo más rápido posible mientras también se juzga la fuerza y la habilidad del caballo. Muchas atracciones de resistencia otorgan premios simplemente por completar la carrera, mientras que otras otorgan premios según la cantidad de tiempo que lleva completar la carrera de resistencia.
Debido a las exigencias físicas de la carrera, la aptitud física del caballo es de suma importancia. Por lo general, el caballo es examinado por un veterinario al comienzo de la carrera para verificar su estado físico, y el caballo se detendrá periódicamente durante la carrera para ser reexaminado. El veterinario verifica la solidez, evalúa el pulso del caballo, el color de sus membranas mucosas y utiliza otros indicadores de estado físico. Si el veterinario tiene dudas sobre la condición física del caballo, se retira inmediatamente de la carrera para evitar el riesgo de lesiones.
Se puede utilizar cualquier raza de caballo para la equitación de resistencia, aunque generalmente se desaconseja a las razas pesadas. La mayoría de los jinetes prefieren caballos ligeros, valientes y robustos como los árabes, islandeses y los fiordos noruegos. Muchos consideran que los árabes son los caballos de resistencia preferidos, ya que la raza se desarrolló en las duras condiciones del desierto y tiende a ser muy leal y fuerte. Por lo general, el jinete y el caballo tienen una relación de trabajo establecida desde hace mucho tiempo que les permite comunicarse bien a lo largo del camino, algo que es crucial para los paseos largos.
A diferencia de otros eventos ecuestres, la vestimenta para la conducción de resistencia no está estrictamente regulada. Tanto el caballo como el jinete están vestidos para su comodidad, el caballo lleva una tachuela resistente y ligera y el jinete suele llevar capas de ropa que se pueden quitar según sea necesario. Como mínimo, un ciclista debe usar pantalones de montar, botas de montar, una camisa con cuello y un casco de montar durante las competencias de equitación de resistencia, a fin de mantener una imagen positiva de los deportes ecuestres. Además de una silla ligera y cualquier tipo de brida, el caballo puede estar equipado con una coraza para evitar que la silla se deslice.