La conjuntivitis aguda ocurre cuando la membrana que rodea los párpados, la conjuntiva, se irrita o se infecta. La afección puede ser causada por bacterias o virus. En algunos casos, es causado por una reacción alérgica. La conjuntivitis aguda generalmente desaparece después de un curso de tratamiento y dura poco tiempo. Pueden ocurrir casos de conjuntivitis crónica, pero son menos comunes.
Cuando alguien tiene conjuntivitis aguda, el blanco de los ojos generalmente se pone rojo o rosado. La afección a menudo se llama conjuntivitis porque los vasos sanguíneos de la zona blanca se hinchan lo suficiente como para darle al ojo un color rosado. Otros síntomas de la conjuntivitis incluyen secreción del ojo que se endurece y forma costras mientras la persona duerme. La secreción puede ser de color amarillo verdoso.
Una persona con conjuntivitis aguda puede tener picazón en los ojos o puede sentir como si hubiera arena o suciedad entre el párpado y el globo ocular. El lagrimeo excesivo es otro síntoma común de la conjuntivitis. En algunos casos, la inflamación del ojo puede afectar la córnea, provocando visión borrosa o sensibilidad a la luz.
El tratamiento de la conjuntivitis aguda depende de su causa. La conjuntivitis causada por una bacteria se puede tratar con gotas oftálmicas antibióticas o con una pomada aplicada en los ojos. Algunos casos de conjuntivitis bacteriana, como los causados por la gonorrea, requieren un medicamento oral para un tratamiento eficaz. La conjuntivitis causada por un virus no responde a los antibióticos. La conjuntivitis viral necesita tiempo para desaparecer por sí sola.
La conjuntivitis causada por alergias se puede tratar con gotas oftálmicas antihistamínicas o evitando el alérgeno, si es posible. Algunas personas encuentran que la aplicación de una compresa en los ojos alivia los síntomas de los alérgenos y la conjuntivitis viral. Las gotas para los ojos de venta libre o las lágrimas artificiales también pueden ayudar a aliviar la irritación.
La conjuntivitis aguda es muy contagiosa si es causada por una bacteria o un virus, especialmente entre los niños. Es importante que una persona con conjuntivitis evite a los demás y no vaya al trabajo ni a la escuela hasta que sus síntomas desaparezcan o hasta que su médico le diga que ya no es contagiosa. Una persona con conjuntivitis puede evitar que se propague si no se toca los ojos y se lava las manos con frecuencia.
Todos los cosméticos utilizados en los ojos infectados deben desecharse, al igual que los lentes de contacto. Una persona con conjuntivitis debe usar anteojos en lugar de lentes de contacto durante la duración de la infección. Debe evitar compartir toallas, maquillaje de ojos y cualquier otra cosa que se acerque al ojo.