El asesoramiento pastoral es una forma de asesoramiento psicológico que incorpora la espiritualidad en el tratamiento terapéutico. El objetivo de este tipo de psicoterapia es abordar una variedad de necesidades psicológicas subyacentes desde una perspectiva basada en la fe. Estados Unidos tiene un movimiento de consejería pastoral muy grande y activo, y se ofrecen servicios similares en muchas otras regiones del mundo, generalmente en el contexto de ministerios cristianos, aunque los consejeros pastorales pueden ser musulmanes, budistas, judíos, hindúes o asociados con cualquier número de otras religiones.
En las regiones donde los consejeros pastorales están certificados por organizaciones profesionales o gubernamentales, generalmente son oficiantes religiosos completamente ordenados que también han estudiado psicoterapia. Esto puede requerir varios años de educación, con al menos tres años en un seminario y de cuatro a ocho años obteniendo una certificación profesional como terapeutas. En otras áreas, el consejero pastoral puede carecer de una certificación y acreditación específicas, en cuyo caso su aptitud para ejercer como consejeros puede variar considerablemente, por lo que es una buena idea buscar personas con licencia como consejeros al buscar consejeros pastorales.
El concepto de consejería pastoral es una consecuencia natural de la idea de que los oficiantes religiosos deben cuidar de sus rebaños, proporcionando apoyo, consejo y consejo a personas de todos los ámbitos de la vida. Incorpora creencias religiosas profundamente arraigadas y los últimos avances en psicología para que las personas que buscan acceso a la consejería tengan el beneficio de la espiritualidad y la psicoterapia en su tratamiento. Los consejeros pastorales pueden brindar asistencia a personas que luchan con una variedad de problemas psicológicos, como depresión, estrés o crisis de fe, y también pueden ofrecer servicios a parejas y familias.
Por lo general, las personas deben pagar los servicios de consejería pastoral, aunque se puede utilizar una escala móvil de tarifas para garantizar que la consejería sea accesible para todos. Los consejeros pastorales también pueden optar por trabajar como voluntarios en lugares como escuelas y comunidades en riesgo para proporcionar los servicios de consejería necesarios. En áreas donde los consejeros pastorales también son terapeutas certificados, las compañías de seguros pueden acordar pagar por la consejería, asumiendo que los servicios de salud mental están incluidos en un plan de seguro médico.
Las personas no tienen por qué pertenecer necesariamente a la iglesia a la que está afiliado un consejero pastoral. Algunas personas pueden optar por explorar la consejería pastoral porque están luchando con problemas espirituales que sienten que no pueden ser abordados por un consejero regular, ya sea que pertenezcan o no a una iglesia o fe en particular. Otros pueden preferir buscar un consejero que comparta su fe religiosa. Los consejeros pastorales generalmente no rechazarán a los clientes por motivos de fe o asistencia a la iglesia.