La conservación de textiles se refiere al cuidado, mantenimiento y restauración de telas y materiales tejidos. Varios elementos contribuyen a la descomposición de los textiles con el tiempo. Los profesionales capacitados en conservación textil practican técnicas preventivas y restaurativas. La prevención de daños incluye el manejo y el almacenamiento adecuados, mientras que la restauración requiere una serie de técnicas caso por caso, incluida la documentación del estado, limpieza y refuerzo de la pieza.
Una variedad de factores contribuyen al deterioro textil y la necesidad de conservación. Los decaders orgánicos como las bacterias, el moho y los insectos pueden destruir los textiles. La exposición al calor y a los rayos UV también puede hacer que las fibras se debiliten y se vuelvan frágiles y pueden afectar el color de los textiles. Ciertos gases pueden convertirse en ácido y comer en el material también.
La conservación textil preventiva incluye un manejo adecuado. Un artesano trata cada pieza con cuidado, limpiándose las manos para minimizar el contacto con los aceites naturales de la piel, así como con lociones y otros productos químicos. Él o ella también puede usar guantes de algodón blanco para materiales extremadamente delicados. Este conservacionista trabaja en una superficie limpia y plana, libre de elementos como instrumentos de escritura y suministros, y especialmente alimentos y bebidas.
El almacenamiento adecuado implica mantener los textiles en marcos especiales que preservan la tela con un vidrio o plexiglás protector contra los rayos UV. Los textiles más grandes, como colchas o pancartas, generalmente se colocan en un marco resistente recubierto de polvo de metal. Los museos y los centros de archivo generalmente también almacenan textiles en una habitación con temperatura, luz y humedad controlada. Las piezas también se mantienen alejadas de otros materiales como la madera, el hierro y el periódico, lo que podría contribuir a su deterioro. Solo el algodón, el bateo de poliéster o el papel libre de ácido, sin tamaño, se almacenan con un textil.
La conservación textil restaurativa repara una obra a su estado original, o lo más cerca posible. Los conservadores documentan minuciosamente el estado actual de una pieza textil, incluida la condición de las fibras, los tipos de tejido y tinte, y el recuento de hilos. Cualquier pintura utilizada en el textil se identifica y evalúa junto con otros detalles personalizados.
La limpieza y desinfección de una pieza en agua desionizada es una técnica de restauración común. Los artefactos se empapan cuidadosamente en una solución especial que a veces contiene solución de silicato de sodio y peróxido de hidrógeno para telas especialmente sucias. Pueden ser necesarias recetas de limpieza para manchas particulares, como las creadas a partir de la erosión del cobre.
La conservación de textiles puede requerir el refuerzo de piezas especialmente frágiles. El material puede fijarse a una malla de algodón, sintética o fibra de vidrio para fortalecerlo. Los textiles especialmente frágiles o desgastados se pueden montar entre vidrio o plástico. Un adhesivo termosellado también se puede planchar en la parte posterior de la tela. Cualquier hilo roto o deshilachado debe volver a pegarse para evitar daños mayores.