Pashmina es un textil que se hizo popular en Occidente a fines de la década de 1990. Es muy suave y cálido, y se usa principalmente en bufandas y chales. La palabra se deriva de la palabra persa pashm, que se refiere al pelaje de muchos animales, en este caso, la cabra.
Este textil generalmente está hecho con lana del vientre de la cabra del Himalaya. Hay bufandas y chales de pashmina puros disponibles, aunque muchas personas los encuentran demasiado gruesos o ásperos. Algunos fabricantes utilizan un proceso de ablandamiento que trabaja con lana 100% pashmina. Este proceso le da una calidad suave, casi sedosa. Debido a la suavidad de las prendas procesadas, la pashmina pura a menudo se denominará cachemira. Sin embargo, es ligeramente diferente, y proviene del Tíbet, no de Cachemira.
La mayoría de la pashmina disponible en el mercado es en realidad una mezcla de pura lana y seda. Esto agrega resistencia y durabilidad al textil, que de otro modo es demasiado liviano para soportar mucho desgaste. Las mezclas van desde 80/20 pashmina a seda hasta 50/50. Como regla general, cuanto mayor es el contenido de lana, más caro es el textil.
Pashmina ha bajado significativamente de precio desde que hizo su primera aparición en Occidente. Si bien los chales a mediados de la década de 1990 podrían costar fácilmente más de $ 400 dólares estadounidenses (USD), ahora se puede encontrar un buen chal por mucho menos. Sin embargo, es poco probable que los precios bajen mucho más en el futuro cercano, debido al rango limitado de la cabra del Himalaya y la cantidad finita de lana que se puede exportar.
Bufandas y chales hechos de este textil están disponibles en una amplia gama de colores y grosores. La mayoría se vende en capas estándar, también conocida como dos capas, que tiene el peso suficiente para ofrecer un buen descanso contra el frío. La pashmina de una sola capa más ligera también está disponible y es ideal para climas más cálidos. Por lo general, una sola capa también tiene un mayor contenido de seda, para garantizar su durabilidad.
El rango de precios de este material a menudo depende tanto del número de intermediarios involucrados como de la calidad del textil en sí. Por lo tanto, es recomendable comprar pashmina a través de una tienda respetada o de un catálogo o sitio web con una buena política de devolución. Con su creciente popularidad y la falta de algún tipo de sistema de certificación, hay muchos comerciantes que venden pashmina de mala calidad o telas de imitación.