En el proceso de construcción de viviendas y otras estructuras, una de las características más importantes es el techo. El techo proporciona al edificio protección interior contra los elementos a través de una capa exterior resistente a la intemperie. Esta protección es importante, por lo que la construcción del techo es una de las primeras cosas que se deben manejar después de que la estructura básica del exterior del edificio y los muros de carga esté en su lugar en la mayoría de los sitios de construcción. Hay muchos métodos diferentes de construcción de techos que varían según las condiciones locales, la disponibilidad del producto y las costumbres locales.
El componente más importante de la construcción de techos es lograr un diseño adecuado. El diseño del techo incluye tres elementos principales: los materiales del techo utilizados, el proceso de construcción y la durabilidad general y la rentabilidad del techo para la aplicación. Estos tres factores son los elementos decisivos para la idoneidad de un techo en particular para una aplicación determinada.
Al planificar los materiales que se utilizarán para la construcción del techo, se deben tener en cuenta las condiciones climáticas locales. Los materiales tradicionales para techos de paja de una cabaña en una isla tropical no serían una forma adecuada de material para techos en el frío extremo y la nieve de un invierno en el norte. Siguiendo la misma lógica, un techo de asfalto fuertemente aislado podría hacer que la vida en esa misma cabaña de la isla sea insoportable, ya que recoge el calor del sol del mediodía.
Las condiciones locales también juegan un papel importante en la decisión de la construcción del techo. En algunas áreas del mundo, los techos inclinados facilitan la rápida caída del agua y la nieve. Esta construcción de techo puntiagudo hace posible que las casas y otros edificios se deshagan de las pesadas mantas de nieve que podrían causar daños. En otras áreas, es más común una construcción de techo ancho y de picos bajos. Este diseño protege el interior del edificio de la lluvia, pero es capaz de resistir el fuerte viento salvaje con menos daño que un techo puntiagudo.
Finalmente, la durabilidad, la estética y el costo de un tipo particular de construcción de techo deben considerarse en el proceso de diseño. Aunque los techos de piedra o tejas de arcilla de México pueden ser hermosos a la vista, la acción de congelación y descongelación de un clima del norte podría dejar rápidamente este tipo de construcción de techo en ruinas. De manera similar, el costo comparativamente bajo de los techos de metal ha llevado a muchos constructores a abandonar el costoso pero hermoso techo de tejas vibratorias por el techo de metal menos costoso y más duradero.