La corteza de fresno espinoso es la corteza de un árbol conocido como fresno espinoso o fresno espinoso del norte. Encontrado en todo el norte, centro y oeste de los Estados Unidos, así como en Canadá, la ceniza espinosa ha sido utilizada por los pueblos nativos durante cientos de años como una cura natural para varias dolencias. La corteza de ceniza espinosa, que se utiliza a menudo para aliviar los dolores de muelas o la irritación de las encías, se toma por vía oral o se aplica en forma de cataplasma. Aunque existe cierta controversia sobre los beneficios reales de la ceniza espinosa, se ha vuelto ampliamente disponible como suplemento y extracto o en forma cruda para una variedad de usos.
También conocido como Zanthoxylum americanum, el fresno espinoso es un arbusto alto o un árbol corto que crece hasta unos 20 pies (alrededor de 6 m) de altura y las hojas están cubiertas de un material que se asemeja a pelos finos. La corteza de fresno espinoso se puede quitar y se ha utilizado como ayuda natural para el dolor de muelas, músculos y articulaciones rígidos o adoloridos, dolor de garganta y gonorrea. Los nativos americanos masticaban la corteza o la aplicaban directamente en forma de pasta a los dientes y encías que eran la causa de malestar y dolor. La corteza también se mezcló con grasa de oso para formar una cataplasma que se aplicó a las áreas donde se experimentaba reumatismo, rigidez en las articulaciones y músculos. Estas prácticas fueron reveladas a los primeros exploradores estadounidenses e incluso llevadas a Europa para realizar pruebas y experimentos sobre sus propiedades medicinales.
Aunque algunos han cuestionado la eficacia médica de la corteza de fresno espinoso, todavía se puede encontrar en muchas farmacias y en los ingredientes recolectados de varios herbolarios. Por lo general, se toma internamente, ya sea como tintura o infusión. En forma de tintura, se puede comprar como extracto y se debe tomar de acuerdo con las instrucciones del frasco.
La corteza de ceniza espinosa cruda se puede usar de manera muy similar a las hojas de té o los granos de café molidos para formar una infusión para la ingestión. La corteza se tritura o se separa en trozos pequeños y se añaden de una a dos cucharadas (15 a 30 ml) a una taza (236 ml) de agua hirviendo. Después de unos 15 a 20 minutos, la infusión se completa y el líquido se puede consumir hasta tres veces al día.
Se han realizado relativamente pocas investigaciones sobre los posibles efectos secundarios o interacciones medicamentosas negativas que involucren corteza de fresno espinoso, pero se debe tener cuidado bajo ciertas condiciones. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitar tomar corteza de fresno espinoso, ya que puede causar la menstruación en las mujeres, lo que podría provocar complicaciones o abortos espontáneos. También se ha demostrado que la corteza de fresno espinoso aumenta la producción de ácidos estomacales, por lo que no debe tomarse en combinación con antiácidos, medicamentos destinados a reducir el ácido estomacal o por personas que padecen úlceras u otras afecciones estomacales que podrían verse agravadas por un aumento de ácido estomacal. . Al igual que con muchos otros suplementos dietéticos o vitaminas, se debe consultar a un médico antes de que alguien comience a tomar la corteza.