La odontología conservadora preserva los dientes en la boca tanto como sea posible. Los dentistas que realizan procedimientos para eliminar tejido dañado o enfermo intentan limitar la cantidad de dientes sanos extraídos y se centran en los procedimientos que conservarán los dientes cuando sea una opción viable. Se pueden considerar las extracciones si el diente de un paciente está demasiado dañado para salvarlo. Los servicios como aparatos ortopédicos, blanqueamiento de dientes y limpiezas regulares también pueden estar disponibles a través de una práctica dental que se enfoca en la conservación de los dientes.
En este enfoque de la salud dental, los profesionales evalúan cuidadosamente los problemas dentales para determinar el alcance de un problema y desarrollar un plan de enfoque. Su objetivo es mantener la integridad del diente en la boca mientras se trata con éxito el problema y se previene una recurrencia. Durante un procedimiento como un empaste o un tratamiento de conducto más invasivo, el dentista elimina con cuidado el material infectado, muerto y dañado, dejando atrás material sano. En la odontología conservadora se pueden utilizar diversos enfoques para controlar el campo operatorio y tratar el diente.
Una vez que el dentista ha limpiado el diente a fondo, se puede agregar un relleno para preservar la integridad y prevenir una recurrencia sellando la abertura. Este proceso de restauración de dientes puede llevar varios períodos de tiempo, dependiendo de la extensión del daño y la cantidad de dientes involucrados. Al final, el paciente conserva la mayor parte del diente intacto. Los seguimientos pueden confirmar que el diente permanece sano y no tiene ningún problema adicional, para asegurarse de que el procedimiento fue exitoso.
Parte de la odontología conservadora, como en otros campos de esta profesión sanitaria, es la atención preventiva. Los dentistas inspeccionan regularmente a sus pacientes en busca de signos de enfermedades dentales, recomiendan limpiezas para mantener limpia la superficie de los dientes y pueden brindar consejos sobre cómo reducir el riesgo de enfermedades de los dientes y las encías. Pueden trabajar con otros proveedores de atención según sea necesario para coordinar el tratamiento de un paciente. Por ejemplo, un paciente que toma medicamentos que contribuyen a la sequedad bucal puede necesitar cuidados dentales adicionales para mantener los dientes en buenas condiciones.
Los pacientes interesados en la odontología conservadora pueden encontrar médicos en su área de varias formas. Muchos pertenecen a organizaciones profesionales que ofrecen listas gratuitas de sus miembros. Las prácticas también pueden anunciar servicios de odontología conservadora en sus nombres o en sus materiales informativos. El boca a boca puede ser otra forma de localizar a un dentista y puede ofrecer el beneficio adicional de venir con una revisión de los servicios ofrecidos para permitirle al paciente determinar si la práctica será adecuada.