La articulación con claves es un método para la enseñanza temprana del lenguaje desarrollado por la australiana Jane Passy en la década de 1980. Se usa ampliamente en Australia para promover la conciencia fonológica y enseñar a los niños, así como a los estudiantes del idioma inglés, sobre los sonidos asociados con el inglés hablado. Los patólogos del habla y el lenguaje ofrecen cursos de esta técnica en Australia y, a veces, se pueden tomar fuera de esta región en áreas donde se usa la articulación con claves.
En la articulación con claves, cada sonido en el idioma inglés está asociado con un movimiento de la mano. La posición y el movimiento de la mano proporcionan información sobre si el sonido es sonoro o sordo, y cómo se produce. Además, el practicante también utiliza códigos de colores con fonemas escritos, lo que proporciona a las personas un refuerzo a medida que aprenden la articulación con claves en el aula. Las aulas australianas a veces integran la articulación con claves en la capacitación temprana para todos los estudiantes, y los estudiantes con discapacidades de aprendizaje pueden recibir sesiones adicionales para ayudarlos a mantenerse al día con otros estudiantes en sus clases.
Esta técnica involucra múltiples sentidos, animando a las personas a moverse mientras aprenden, además de observar y practicar su propio habla mientras escuchan a un maestro. Se ha demostrado que involucrar completamente a los estudiantes de esta manera es beneficioso, ya que ayuda a las personas a concentrarse y proporciona espacio para diferentes estilos de aprendizaje. Una persona que tiene problemas para diferenciar los sonidos cuando escucha el inglés hablado puede detectar las diferencias con la ayuda de los gestos con las manos y la codificación de colores. Los estudiantes que tienen dificultades para aprender inglés hablado y desarrollar una escuela de idiomas sólida pueden ser candidatos para una evaluación para ver si tienen discapacidades que interfieren con su capacidad de aprendizaje.
Además de usarse en las aulas para sentar las bases de la alfabetización, la articulación con claves también puede ser útil para establecer comunicación con personas con discapacidades. Las personas que tienen dificultades para hablar o procesar el sonido a veces no reciben las intervenciones adecuadas en una etapa temprana de la vida y pueden aprender con la articulación con claves cuando sean mayores. Las personas que se recuperan de lesiones cerebrales también pueden beneficiarse de las sesiones a medida que vuelven a aprender el habla.
Este método no es un lenguaje de señas. Los movimientos de las manos representan sonidos, no letras, conceptos o palabras. Algunos instructores pueden usar la articulación con claves con lenguaje de señas cuando trabajan con estudiantes y pacientes, pero el sistema no se puede usar solo para la comunicación. Los hablantes de lengua de señas australiana suelen utilizar Auslan, también conocida como lengua de señas australiana, una lengua distinta estrechamente relacionada con la lengua de señas británica y neozelandesa. Cuando las personas tienen dificultades con la comunicación hablada, a veces pueden aprender y utilizar el lenguaje de señas, junto con otras herramientas como los tableros de comunicación.