La cultura política es el concepto por el cual una nación o un grupo de personas mantienen filosofías y puntos de vista políticos similares. Esto puede afectar directamente la forma en que un país actúa hacia otros países tanto en las relaciones exteriores como en la comparación general de sociedades. Los ciudadanos del país generalmente aprueban o desaprueban su sistema de gobierno y pueden presionar a otros. En el caso del control totalitario, puede conducir a la sumisión o la rebelión. Dentro de la propia nación, la cultura política puede conducir a sistemas de partidos y, a menudo, está directamente relacionada con la posición de un individuo en la vida.
Las facetas que impactan la cultura política a nivel nacional generalmente son creadas por conceptos compartidos que posee la sociedad. Estos paradigmas son la posición en la que la sociedad asume cuestiones como la moral, la economía y el poder gubernamental. Debido a la estructura legal y social de la sociedad, la cultura política general determina cómo se establece la estructura de poder y qué tradiciones se adoptan para determinar esa estructura.
Hay principios generales que la sociedad necesita determinar para encontrar su cultura política. Los estándares de la cultura generalmente están determinados por los puntos de vista religiosos del país y si se enfoca en el individuo o está más orientado a la familia. Otro componente importante es la cuestión de si la sociedad practica la igualdad total o se basa en la clase, y algunos miembros obtienen más derechos que otros. Varios factores relacionados con la tradición, la raza y el sexo están fuertemente influenciados en esta decisión.
Los diversos grados por los cuales la nación determina su cultura política impactan en la forma de sociedad que se crea. Cuando la sociedad opera esencialmente sin una autoridad central, se denomina anarquismo, mientras que en el extremo opuesto del espectro está el concepto de comunismo, donde cada derecho y acción del individuo está determinado por el estado. Otros tipos incluyen una oligarquía en la que el liderazgo está controlado por un grupo de élite, el corporativismo conservador en el que la tradición y una jerarquía mandan a la sociedad, y el corporativismo fascista en el que un cuerpo autoritario ordena la política. El liberalismo se divide en dos espectros, el liberalismo clásico y el liberalismo radical. El primero cree en el gobierno limitado y la libertad individual, mientras que el segundo cree que el gobierno tiene un propósito social.
A nivel nacional, la cultura política crea partidos políticos o filosofías que ayudan a determinar cómo actúan las personas y cómo funciona el gobierno. Por ejemplo, en los Estados Unidos, hay dos partidos políticos principales: el Partido Demócrata y el Partido Republicano. Los demócratas tienen una visión más liberal, mientras que los republicanos tienen una visión más conservadora. Otro ejemplo es el Reino Unido, que está dividido en el poder entre los conservadores, el Partido Laborista y los Demócratas Liberales. Cada uno opera con una cultura política en el espectro de derecha a izquierda con respecto a la importancia de la función del gobierno en la sociedad.