La danza moderna es una forma de danza que se centra en la expresión seria de las emociones internas, utilizando un estilo interpretativo que fluye libremente, en lugar de seguir las reglas rígidas características de muchas disciplinas de danza. Cuando la danza moderna se desarrolló por primera vez a principios del siglo XX, se consideraba extremadamente radical e iconoclasta; A lo largo de los años, la danza moderna se ha mezclado más estrechamente con otras disciplinas como la danza de jazz, el ballet y el tap, y algunos bailarines trabajan en estilos de danza tanto modernos como clásicos, utilizando técnicas de ambas.
El cambio del siglo XX fue una era generalmente iconoclasta, ya que la vida en Europa y Estados Unidos experimentó algunos cambios dramáticos. El industrialismo estaba en aumento, muchas naciones participaron en la Primera Guerra Mundial y la sociedad estaba cambiando rápidamente. A medida que las reglas de la vida cambiaban bajo los pies, algunos bailarines comenzaron a sentir que las reglas formales del ballet clásico eran demasiado restrictivas, y comenzaron a desarrollar su propio estilo de baile fluido, que se conoció como baile «moderno». diferenciarlo del ballet clásico.
En un espectáculo de danza moderna, el bailarín a menudo está descalzo o usa zapatos suaves. Él o ella se mueve en un estilo libre, casi improvisador, y es común ver caídas controladas y otras interacciones interesantes de peso corporal y gravedad. A diferencia del ballet, que alcanza las estrellas con saltos y patadas altas, este estilo de baile a menudo permanece cerca del suelo, especialmente en una pieza fuertemente influenciada por la psicología y los intensos estados emocionales.
Algunas figuras famosas de la danza moderna son Ruth St Denis, Martha Graham e Isadora Duncan. Cada una de estas mujeres desarrolló su propio estilo distintivo, coreografiando danzas que eran expresiones personales, además de actuaciones. Algunas de las danzas coreografiadas por estas mujeres continúan formándose, junto con nuevas composiciones modernas y danzas compuestas por otros artistas prominentes en el campo.
A finales del siglo XX, muchas formas de danza comenzaron a mezclarse, en lugar de permanecer estrictamente separadas. No es raro que un bailarín moderno tenga entrenamiento clásico, y la danza a veces aparece en producciones y películas escenificadas, cuando la visión artística detrás de la pieza lo requiere. Los movimientos fluidos y la apariencia dramática de la danza moderna también a veces cruzan al escenario del ballet, aportando una nota de seriedad a la interpretación del ballet.