La dexfenfluramina es un medicamento anoréxico utilizado para ayudar a perder peso. Es un supresor del apetito que funciona al provocar la liberación de la serotonina neuroquímica. Esto se hace interrumpiendo los sitios de almacenamiento de serotonina en el cerebro. La serotonina liberada causa una pérdida de apetito y, en muchas personas, también provoca una sensación de saciedad.
Este es uno de varios suplementos similares para bajar de peso que fue producido y comercializado a fines de los años ochenta y principios de los noventa. Todos estos suplementos son anoréxicos, que se derivan del griego y se traducen como sin apetito. La dexfenfluramina también se usó para crear un compuesto similar, fenfluramina, que es una combinación de dexfenfluramina y levofenfluramina.
Estas dos partes constituyentes de la fenfluramina son estereoisómeros. Esto significa que tienen los mismos componentes químicos y fórmula molecular, pero están estructurados de manera diferente en el espacio tridimensional. Estos dos compuestos también están en una clase particular de estereoisómeros conocidos como enantiómeros. Los compuestos que son enantiómeros son imágenes especulares entre sí, análogos a una mano derecha e izquierda. No pueden superponerse entre sí, y a menudo se describen como iguales, pero opuestos.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) retiró del mercado la dexfenfluramina en 1997, luego de que aparecieran informes que indicaban que causaba graves efectos secundarios cardiovasculares. Estos incluyeron enfermedad valvular cardíaca y fibrosis cardíaca. La dexfenfluramina fue comercializada en los Estados Unidos bajo el nombre de Redux, por Wyeth-Ayerst Laboratories.
La fenfluramina se retiró de las tiendas al mismo tiempo que la dexfenfluramina. Antes de su eliminación, vio el mayor uso como el medicamento Adifax & trade. Este medicamento también se combinó con otro, fentermina, y juntas las combinaciones conocidas como fen-fen. Para el año 2004, phen-fen casi había desaparecido del mercado, pero generó un agravio masivo o demanda colectiva, que incluyó a más de 50,000 presuntas víctimas, todas las cuales habían experimentado efectos secundarios adversos de la droga. La responsabilidad total del agravio se estimó en $ 14 mil millones de dólares estadounidenses (USD).
Las dosis de dexfenfluramina se toman por vía oral, generalmente en forma de cápsula. La ingesta diaria recomendada es de dos cápsulas de 15 miligramos (mg), siempre tomadas con alimentos. Las cápsulas son generalmente de color blanco y opacas, y tienen el nombre de Redux estampado en ellas, junto con tres bandas negras verticales.
Otros medicamentos que tienen interacciones negativas potenciales con la dexfenfluramina incluyen medicamentos para la presión arterial y aquellos utilizados para tratar la diabetes. Además, los inhibidores de la monoaminooxidasa (MAO), que se usan para combatir la depresión, pueden tener efectos secundarios no deseados si se toman con este medicamento para bajar de peso. En algunos casos, pueden producirse síntomas, como ansiedad y dolor abdominal, si se suspende el uso de este medicamento para bajar de peso.