La disfonía espástica, más propiamente conocida como disfonía espasmódica, es un trastorno del habla en el que los músculos involucrados en el control del habla sufren espasmos periódicamente, lo que hace que el habla sea entrecortada, entrecortada o tensa. Las personas con esta afección también pueden tener dificultad para respirar y comer. Puede convertirse en un impedimento incapacitante, ya que es posible que el paciente no pueda trabajar como resultado de problemas del habla y también puede experimentar angustia social al intentar comunicarse oralmente.
Esta condición parece ser de origen neurológico, causada por problemas con el área del sistema nervioso central responsable de la señalización de los músculos utilizados en el habla. Algunas personas tienen lo que se conoce como disfonía espástica aductora, en la que los músculos se juntan, empujan las cuerdas vocales entre sí y dificultan el habla. Otros tienen una forma abductora, donde las cuerdas vocales se separan demasiado para permitir la articulación del habla. En algunos pacientes también se puede observar un tipo mixto que presenta características de ambos.
Diagnosticar este trastorno del habla puede ser un desafío. Inicialmente, se supone que algunos pacientes están experimentando un problema psicológico, como dificultad para hablar provocada por el estrés. En otros, puede llevar tiempo confirmar que definitivamente existe un problema neurológico y documentar el alcance del problema. Las imágenes médicas del cerebro a veces son útiles, al igual que la inspección de la laringe. Los médicos también pueden buscar infección, daño a los nervios y otras posibles causas de la afección para asegurarse de que están haciendo un diagnóstico correcto, ya que el enfoque del tratamiento de los trastornos del habla depende de la causa subyacente.
Hay varias opciones de tratamiento disponibles para la disfonía espástica. Una son las inyecciones de toxina botulínica en los músculos para reducir la espasticidad. Si bien las personas a menudo asocian este tratamiento con procedimientos cosméticos para controlar las arrugas faciales, tiene una serie de aplicaciones terapéuticas, no solo para la disfonía espástica sino también para las migrañas y los temblores de manos. Los pacientes también pueden seguir la terapia del habla para abordar la dificultad para hablar y desarrollar habilidades para tragar, si es necesario.
La gravedad de esta afección puede variar. Las personas con antecedentes de disfonía espástica pueden encontrar útil adquirir habilidades de comunicación alternativas, como el uso del lenguaje de señas o un tablero de comunicación aumentativa, para asegurarse de que se les entienda cuando tienen dificultades para hablar. Las adaptaciones en el lugar de trabajo están disponibles para las personas con esta afección que necesitan ayuda con la comunicación, incluida la tecnología telefónica adaptativa y la ubicación en departamentos donde la comunicación oral no es una necesidad crítica.