La dureza del durómetro se utiliza para describir tanto la dureza de un material como la herramienta utilizada para medirlo. Usados típicamente para caucho, plásticos y otros polímeros, los resultados de las pruebas de durómetro aplican un valor específico a la dureza de un material. Muchas personas usan estos resultados para medir la fuerza de un producto, pero no es para eso que se diseñó esta prueba. En lugar de resistencia o durabilidad, la escala de dureza del durómetro mide la flexibilidad de la muestra analizada. Esto puede resultar útil a la hora de seleccionar el mejor material para un proyecto en particular.
La escala de dureza del durómetro, que fue desarrollada por Albert Shore en la década de 1920, se refiere a la resistencia de un material a la indentación permanente cuando se aplica una cantidad específica de presión. Una muesca más profunda indica un material más blando y un número de durómetro más bajo. El material más blando tendría un valor de durómetro de cero, pero la escala llega hasta 100 para los plásticos más duros. El uso de una escala numérica como esta facilita la determinación de la diferencia entre varios productos, incluso cuando uno no sabe qué significan los números específicos.
Se han desarrollado un total de 12 escalas de dureza de durómetro Shore a lo largo de los años, pero solo dos se utilizan ampliamente en la actualidad. El gráfico Shore A, normalmente utilizado para plásticos más blandos, y el gráfico Shore D, reservado para materiales más rígidos. Según la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (ASTM), ambas escalas usan la misma escala 0-100, pero se basan en herramientas y métodos de prueba de dureza de durómetro algo diferentes.
El aparato de prueba real se llama durómetro o probador de dureza de durómetro. Están disponibles en muchos estilos, pero todos utilizan el mismo mecanismo básico para lograr el resultado de la prueba. El mecanismo en cuestión es una varilla de acero endurecido unida a un calibre.
La diferencia entre los probadores de durómetro para los gráficos Shore A y D se puede encontrar justo en la punta de la varilla de acero. La varilla del durómetro gráfico A se estrecha hasta un punto, en un ángulo de 35 °. El comprobador de gráfico D tiene un ángulo de 30 ° y tiene un diámetro ligeramente mayor.
Los estándares de prueba de dureza de durómetro en América del Norte están determinados por el método de prueba ASTM DD2240 00, y en todo el mundo por ISO 7619 e ISO 868. Según estos estándares, el método para la prueba de la tabla Shore A es aplicar la varilla, también llamada penetrador, a el material con una cantidad predeterminada de fuerza durante 15 segundos. La profundidad de penetración determina el número de durómetro. Si no hay penetración, se diría que ese material tiene un durómetro de 100. Una muesca de 09 pulgadas (2.5 mm), por otro lado, mostraría un durómetro de 0.
El comprobador de tipo D se utiliza de la misma forma. La mayor diferencia, además del tamaño y la forma del penetrador, es que la prueba de dureza del durómetro para la tabla D requiere más de 5 veces más fuerza que la misma prueba para la tabla A. Por eso, este es el método preferido para materiales más duros.