La eclampsia posparto se refiere a la aparición repentina de convulsiones de gran mal o coma poco después de dar a luz. La afección puede causar daños graves al sistema nervioso central (SNC), el corazón y otros órganos importantes del cuerpo de la madre si no se reconoce y trata de inmediato. Los síntomas tienden a aparecer dentro de las 48 horas posteriores al parto, pero es posible experimentar eclampsia posparto varios días o incluso semanas después. Los avances en la atención prenatal y la medicina han reducido significativamente la frecuencia de episodios de eclampsia y complicaciones relacionadas en todo el mundo durante las últimas décadas.
Se desconocen las causas de la eclampsia posparto, pero los médicos conocen varios factores de riesgo y señales de advertencia. La gran mayoría de las madres que la experimentan ya han sido diagnosticadas con una condición llamada preeclampsia durante el embarazo. La preeclampsia se caracteriza por presión arterial alta, retención de líquidos y pérdida de proteínas en la orina. El estrés relacionado en el corazón y el SNC aumenta la probabilidad de que se desarrollen convulsiones. Las mujeres mayores de 40 años, especialmente aquellas que están teniendo su primer embarazo, tienen el mayor riesgo de tener preeclampsia y eclampsia.
Una madre puede experimentar una única convulsión aislada o una serie de ataques después del parto. En general, una convulsión dura aproximadamente un minuto e implica espasmos faciales, pausas en la respiración y espuma por la boca. Los músculos de la cara y el cuerpo comienzan a contraerse y relajarse espontáneamente durante varios segundos al final de un episodio. Puede aparecer un coma temporal después de una convulsión, seguido de un período de confusión y fatiga extrema. En la mayoría de los casos, las mujeres no recuerdan haber sufrido un ataque o haber perdido el conocimiento después del evento.
Durante una convulsión activa, el equipo médico suministra oxígeno, inmoviliza al paciente y administra una dosis intravenosa de un relajante del SNC. La presión arterial, la conciencia y la respiración se controlan cuidadosamente después de que cesan las convulsiones. Luego, un médico puede confirmar que los síntomas fueron causados por la eclampsia posparto y no por otro trastorno convulsivo mediante la revisión de las pruebas de laboratorio y la obtención de imágenes por imágenes. Un recuento bajo de plaquetas en sangre y proteínas elevadas en la orina son signos de convulsiones inducidas por preeclampsia. Las tomografías computarizadas descartan defectos cerebrales, hemorragias y tumores.
Una mujer que experimenta eclampsia posparto generalmente se mantiene en el hospital durante varios días para que los médicos puedan controlar su estado. Es posible que se necesiten medicamentos anticonvulsivos para prevenir nuevos ataques. En la mayoría de los casos, no se produce ningún daño permanente en el cuerpo o el cerebro de la paciente, y su hijo generalmente nace libre de problemas de salud.