La enfermedad cardíaca congestiva es un término comúnmente mal aplicado para la condición llamada insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). Cuando ve las iniciales CHD, esto tiende a referirse a enfermedades o defectos congénitos del corazón. A diferencia de la enfermedad cardíaca que se adquiere más adelante en la vida, los defectos cardíacos congénitos se heredan y están presentes al nacer. Lo que hace que las cosas sean aún más confusas es que las personas con cardiopatía coronaria pueden tener insuficiencia cardíaca congestiva.
Es importante comprender que la insuficiencia cardíaca congestiva no significa que el corazón esté fallando actualmente. En cambio, significa que el corazón está trabajando más de lo necesario, pero aún logra menos de lo que debería. El hecho de que el corazón no suministre adecuadamente sangre rica en oxígeno a los órganos y tejidos del cuerpo puede provocar numerosos síntomas, y las causas de la insuficiencia cardíaca congestiva pueden ser extremadamente variadas. Algunas causas incluyen estrechamiento de las arterias, ataques cardíacos en el pasado, hipertensión, cardiopatía coronaria, agrandamiento anormal del corazón y ciertas infecciones.
Los síntomas de la insuficiencia cardíaca pueden variar y se basan en la gravedad de los factores causales subyacentes. Las personas pueden sentir fatiga persistente y notar retención de agua o hinchazón de manos y pies. Otros síntomas incluyen dificultad para respirar, incapacidad para hacer ejercicio y tos que no desaparece y que puede producir una mucosidad rosada o ligeramente sanguinolenta. Los latidos del corazón pueden parecer débiles o de ritmo irregular.
En algunas circunstancias, la insuficiencia cardíaca congestiva ocurre repentinamente y se denomina insuficiencia cardíaca aguda. Los síntomas son similares pero ocurren muy rápidamente en lugar de durante un período de tiempo prolongado y pueden ir acompañados de dolor en el pecho. Si desarrolla estos síntomas en el espacio de unas pocas horas, debe comunicarse con los servicios de emergencia de inmediato.
Si su médico sospecha de insuficiencia cardíaca congestiva, es probable que le realicen varias pruebas para determinar la causa. Estos pueden incluir radiografías, imágenes por resonancia magnética (MRI) y tomografías computarizadas (CT), y ecografías especiales del corazón llamadas ecocardiogramas. También es posible que necesite un cateterismo cardíaco, que examina las estructuras del corazón y las arterias para determinar bloqueos, estrechamiento o insuficiencia. La identificación de la causa es importante, ya que el tratamiento de la ICC depende de comprender y abordar las afecciones subyacentes.
Debido a la gran variedad de afecciones que pueden provocar insuficiencia cardíaca congestiva, el tratamiento es difícil de describir. Las personas pueden requerir medicamentos como medicamentos para la presión arterial, anticoagulantes, medicamentos para que el corazón funcione de manera más eficiente, medicamentos que ayuden a controlar el ritmo cardíaco o diuréticos para reducir la retención de líquidos. Las causas también pueden requerir tratamiento quirúrgico, que nuevamente puede variar desde colocar stents para abrir arterias, hasta realizar una cirugía para regular el ritmo cardíaco. A veces, especialmente cuando existen enfermedades coronarias, la cirugía puede ser compleja e implicar la reparación de defectos del corazón, como el reemplazo de válvulas. En determinadas circunstancias, la ICC puede requerir un trasplante de corazón.
Aunque no puede hacer mucho para prevenir muchos defectos cardíacos congénitos o insuficiencia cardíaca congénita adquirida a través de una infección viral o bacteriana, puede haber muchas formas de reducir el riesgo de insuficiencia cardíaca congénita causada por la mayoría de las formas de enfermedad cardiovascular. Llevar una dieta saludable para el corazón durante toda la vida y hacer mucho ejercicio puede reducir el riesgo de la mayoría de las formas de enfermedad cardíaca. Si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, debe informar a su médico de esto para que los tratamientos se administren según sea necesario y se controle cuidadosamente la posibilidad de desarrollar insuficiencia cardíaca congestiva.