La hipoglucemia no diabética es una afección en la que los niveles de glucosa en sangre son demasiado bajos en personas no diabéticas. Un nivel bajo de azúcar en sangre puede crear una variedad de síntomas, que van desde mareos, visión de túnel y temblores, hasta disfunción neurológica más grave, porque la glucosa es la única fuente de combustible para el cerebro. En las personas no diabéticas, generalmente es una afección temporal y leve que puede corregirse ingiriendo carbohidratos para restaurar la glucosa, la fuente de energía más inmediata del cuerpo, a niveles normales, mientras que en los diabéticos puede ser una afección muy grave que puede conducir a pérdida del conocimiento u otros defectos neurológicos.
Esta condición puede ocurrir en personas no diabéticas debido a una variedad de causas. Estos pueden incluir la sobreproducción de insulina, la hormona que descompone los azúcares en el torrente sanguíneo. También puede ser causada por otros factores hereditarios como los desequilibrios hormonales, el ayuno o la evitación de carbohidratos, ciertos medicamentos y el mal funcionamiento de ciertos órganos debido a otras enfermedades.
Si bien a los diabéticos se les puede diagnosticar hipoglucemia simplemente analizando sus niveles de azúcar en sangre, la hipoglucemia no diabética puede no ser tan sencilla. Se deben considerar tres medidas para diagnosticar esta condición. Estas medidas, conocidas como tríada de Whipple, implican buscar síntomas específicos de la hipoglucemia, poder detectar niveles bajos de azúcar en sangre cuando se presentan estos síntomas y, después del tratamiento, ver un aumento en los niveles de azúcar en sangre y una reducción de los síntomas compatibles con esta condición.
El primer criterio para diagnosticar la hipoglucemia no diabética, identificar los síntomas, implica buscar disfunción fisiológica, digestiva y neurológica. Signos físicos externos de esta afección que incluyen temblores, sudoración, tez pálida y pupilas dilatadas. Por dentro, el paciente puede quejarse de nerviosismo, latidos cardíacos rápidos y sensación de hormigueo en las extremidades. Los síntomas digestivos pueden incluir náuseas, dolor de estómago e incluso vómitos. Los síntomas neurológicos, que pueden observarse o informarse, incluyen dificultad para concentrarse, deterioro del juicio, cambios de humor, visión doble, dolores de cabeza, dificultad para hablar, debilidad y letargo, entre otras cosas.
La medición de los niveles de azúcar en sangre en el momento en que se presentan estos síntomas es otro criterio clave para diagnosticar la hipoglucemia no diabética. Los niveles normales de azúcar en sangre oscilan entre 4-8 mmol / L (72-144 mg / dL), mientras que la glucosa en sangre se considera lo suficientemente baja como para que aparezcan síntomas una vez que desciende al rango de 2.8-3.0 mmol / L (50-54 mg / dL). Estos son niveles típicos, pero factores como la edad y la presencia de otras afecciones pueden afectar este diagnóstico.
Finalmente, tratar la hipoglucemia no diabética y luego observar que los síntomas desaparezcan es el paso final para confirmar esta condición. El tratamiento es simple: la administración de carbohidratos, típicamente en forma de azúcares fácilmente digeribles como los que se encuentran en el jugo de naranja o un plátano. A una persona consciente se le dará un alimento o bebida densa en carbohidratos simples y los síntomas deberían desaparecer en minutos. Las personas inconscientes pueden recibir tratamiento por vía intravenosa, generalmente en forma de dextrosa, para devolver los niveles de glucosa en sangre a la normalidad y restaurar la función cerebral.