La enfermedad de Meniere ocurre en el oído interno y causa mareos, pérdida temporal de la audición y / o zumbidos y presión en los oídos. Los ataques ocurren repentinamente y pueden ser tan breves como 20 minutos o hasta varias horas. Los síntomas incluyen un ruido continuo y de tono bajo o una sensación de presión en el oído.
El vértigo, una sensación de giro, es un síntoma problemático de la enfermedad de Meniere que puede causar náuseas y vómitos. Cuando ocurre el vértigo, la persona afectada debe acostarse y mantener la cabeza quieta hasta que pase el ataque. También hay medicamentos disponibles para reducir el vértigo.
Aunque se desconoce la causa de la enfermedad de Meniere, los médicos relacionan la afección con un desequilibrio de líquidos en el oído interno. La enfermedad de Meniere afecta tanto a hombres como a mujeres y generalmente comienza entre los 40 y los 60 años de edad. Los síntomas generalmente ocurren en un solo oído, pero con el tiempo ambos oídos pueden verse afectados. Aunque no existe cura, los tratamientos pueden ser efectivos para aliviar los síntomas. Las personas diagnosticadas con la enfermedad de Meniere no pueden tener una licencia de conducir comercial en los EE. UU.
Los tratamientos para la enfermedad de Meniere incluyen medicamentos para reducir los mareos y la acumulación de líquido en el oído interno. Con frecuencia se recetan diuréticos para reducir el líquido. Otros medicamentos, incluidos los antihistamínicos y los sedantes, son eficaces para calmar el oído interno. Los medicamentos contra la ansiedad pueden ayudar a reducir el número de ataques en algunos pacientes.
Los cambios en la dieta también son útiles para algunos pacientes. Específicamente, una dieta baja en sodio puede reducir la cantidad de líquido que se acumula en el oído. El ejercicio para mejorar el equilibrio también puede ser útil para algunas personas. Las personas con la enfermedad de Meniere también deben evitar las condiciones o sustancias que desencadenan un ataque; algunos posibles desencadenantes incluyen glutamato monosódico (MSG), azúcar, cafeína, alcohol y tabaco.
Los ataques repetidos de la enfermedad de Meniere pueden causar pérdida de audición, por lo que una persona con síntomas debe consultar a su médico para reducir los ataques. Si otros tratamientos no son efectivos, la cirugía puede ser una opción. El desafío de la cirugía es erradicar los síntomas de la enfermedad sin riesgo de pérdida de audición en el oído afectado.
Aunque se desconoce la causa de la enfermedad de Meniere, los factores de riesgo pueden incluir una lesión en la cabeza, una infección viral del oído interno o alergias. Algunas enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, la diabetes y el lupus, pueden aumentar el riesgo de contraer la enfermedad de Meniere. Otro factor de riesgo es tener un familiar con la enfermedad. Para diagnosticar la enfermedad de Meniere, un médico realizará un examen físico y solicitará un historial médico. Algunos médicos también solicitarán pruebas de audición o de imágenes.