La lactancia intravenosa, también llamada enfermería por infusión, es la lactancia de pacientes que necesitan terapia intravenosa (IV). Las enfermeras de infusión pueden ser responsables de administrar alimentos o medicamentos por vía intravenosa, administrar transfusiones de sangre, limpiar el sitio de inserción de un tubo, controlar la infección del paciente, conocer las interacciones intravenosas de los medicamentos, conocer las diferentes indicaciones para pacientes de diferentes edades y condiciones, y inicio de procedimientos de emergencia, entre otras tareas. Las enfermeras en este campo deben tener un título de asociado, una licenciatura o una maestría en enfermería, junto con una licencia como enfermera registrada (RN). La enfermera debe especializarse en enfermería IV y aprobar el examen de Infusión de Enfermera Registrada Certificada (CRNI).
La terapia intravenosa generalmente se refiere a la entrega directa de nutrientes o medicamentos a través de un vaso sanguíneo. Muchos pacientes pueden comer mientras toman esta terapia, pero aquellos que dependen únicamente de la nutrición intravenosa se denominan pacientes con nutrición parenteral total (NPT). Este método de alimentación se usa en pacientes que tienen un sistema digestivo deteriorado o que no funciona debido a cirugía, coma, enfermedad o trauma, o en pacientes que necesitan descansar sus intestinos. A menudo, la terapia intravenosa se usa para administrar agentes antineoplásicos, o medicamentos que bloquean la reproducción anormal de las células que producen masas llamadas neoplasias. Las transfusiones de sangre, un procedimiento en el que la sangre se transfiere de una persona y se administra a otro paciente que tiene una deficiencia de sangre sana, también se realiza por vía intravenosa.
La responsabilidad que se asocia más popularmente con la lactancia intravenosa es insertar la línea intravenosa, una aguja hueca unida a un catéter que administra líquidos directamente en la vena perforada. El catéter, o tubo, está conectado a una bolsa de líquidos que contiene la nutrición y la medicación necesarias. Los fluidos pueden gotear continuamente con la ayuda de la gravedad o con un dispositivo regulador llamado bomba de infusión que mide la cantidad de líquido que recibe el paciente en un período de 24 horas. Los fluidos también se pueden administrar de forma intermitente, desconectando al paciente del catéter después de cada alimentación. Los líquidos también se pueden empujar directamente a la vena con una jeringa.
La mayoría de las vías intravenosas se colocan en el brazo o la mano. Para comenzar una vía intravenosa, se ata un torniquete por encima del sitio de inserción y se le pedirá al paciente que apriete el puño para agrandar la vena, para que sea más fácil de ver. Después de encontrar la mejor vena, se limpia el área, se tensa la piel y la enfermera inserta la aguja en la vena en un ángulo de 30 a 45 grados. Además de las inserciones de línea, la lactancia intravenosa incluye las tareas de equilibrar líquidos y electrolitos, controlar los signos vitales, ajustar el estado nutricional del paciente, administrar líquidos para evitar que la vena se cierre, limpiar el tubo, prevenir infecciones y cambiar la gasa en el sitio. de la inserción de la aguja.
Las enfermeras de infusión deben poder determinar las dosis y los caudales correctos de los medicamentos e identificar el medicamento correcto. Por esta razón, la capacitación en enfermería intravenosa incluye cursos de farmacología o el estudio de medicamentos e interacciones medicamentosas. Las enfermeras de infusión pueden trabajar en hospitales, centros de atención médica a largo plazo, centros de infusión ambulatorios o en entornos de atención domiciliaria. Algunos pacientes pueden administrar líquidos independientemente de su hogar, mientras que otros pueden necesitar un profesional. Para aquellos que no pueden pagar la enfermería domiciliaria intravenosa, los centros de infusión ambulatoria suelen ser una opción más rentable.