La erosión corneal se refiere a un problema ocular crónico recurrente en el que se daña la capa externa de la córnea. La mayoría de los casos de erosión corneal se desencadenan por lesiones directas únicas o repetidas, pero una afección médica subyacente también puede debilitar la córnea. Los síntomas pueden incluir visión borrosa, lágrimas excesivas, enrojecimiento y dolor. El tratamiento depende de la gravedad del daño tisular, pero la mayoría de las personas pueden aliviar los síntomas con gotas para los ojos medicadas. La cirugía es necesaria en casos graves para limitar el riesgo de pérdida permanente de la visión.
La córnea está cubierta por una capa de células epiteliales que protegen las estructuras subyacentes. Si la capa epitelial se raya o perfora, puede producirse una abrasión corneal dolorosa. La erosión recurrente ocurre cuando las abrasiones dañan seriamente el epitelio, separándolo de la siguiente capa de tejido llamada membrana de Bowman. Con la membrana de Bowman expuesta, el ojo es muy susceptible a futuras lesiones.
Un rasguño en la uña, un pinchazo de la rama de un árbol o una partícula extraña que se aloja en el ojo pueden desencadenar la erosión de la córnea. El trauma también puede resultar del uso de lentes de contacto o la exposición a sustancias químicas tóxicas. Las personas que tienen ciertos trastornos autoinmunitarios, diabetes o distrofia corneal pueden experimentar erosión en ausencia de una lesión directa.
Es probable que una persona que sufre una lesión ocular traumática sufra dolor y lagrimeo inmediatos. Puede producirse visión borrosa o irregular y persistir durante varios días. Los síntomas tienden a aliviarse por sí solos en una semana, pero la erosión corneal subyacente aún puede estar activa sin causar dolor físico. De hecho, la mayoría de las personas que tienen erosión corneal recurrente no notan problemas hasta que experimentan lesiones futuras. Cuando los síntomas están presentes, pueden incluir dolor, visión borrosa e incapacidad para concentrarse.
Se debe consultar a un oculista después de una lesión grave o problemas de visión recurrentes. El especialista puede examinar el ojo con un tipo de microscopio llamado lámpara de hendidura para verificar si hay perforaciones epiteliales y erosión. Por lo general, revisa el historial médico y los síntomas del paciente para confirmar un diagnóstico y posiblemente identificar una causa subyacente. Después de un examen cuidadoso, el médico puede determinar la mejor manera de tratar una erosión.
Cuando el trauma es responsable de síntomas relativamente menores, al paciente generalmente se le administran antibióticos tópicos y se le coloca un parche para proteger el ojo. Después de dos o tres días, el médico puede volver a examinar la córnea para determinar si es probable que se repita la erosión. Es posible que el paciente deba aplicarse gotas para los ojos a diario y cambiar los lentes de contacto para reducir el riesgo de problemas futuros. Puede ser necesaria una cirugía para extirpar parte o todo el epitelio y cubrir la membrana de Bowman con una lente artificial o una sustancia química. Después de la cirugía, un paciente generalmente puede recuperar la visión en unas pocas semanas.