La escarlatina es una enfermedad increíblemente infecciosa que afecta con mayor frecuencia a los niños. Solía ser bastante común y extremadamente peligroso, pero ahora se puede tratar. La enfermedad es causada por la bacteria Streptococcus del grupo A y ocurre después de una infección de garganta o piel, como faringitis estreptocócica. Las infecciones por estreptococos se tratan comúnmente con antibióticos.
También conocida con el nombre de scarletina, la escarlatina ocurre con mayor frecuencia en niños entre las edades de cuatro y ocho años, aunque personas de cualquier edad pueden contraerla. La infección se transmite por el aire, lo que significa que las bacterias pueden transmitirse a través del aire al estornudar y toser. Aunque la bacteria es muy contagiosa, la enfermedad en sí suele ser relativamente leve. Los síntomas aparecen entre dos y cuatro días después de que una persona se infecta.
Los síntomas de la escarlatina a menudo comienzan con dolor de garganta, pero el síntoma más distintivo es una erupción roja que aparece en el cuerpo. La erupción será áspera al tacto, similar al papel de lija. Se sabe que se extiende por todo el cuerpo, pero comúnmente afecta la cara, el cuello, el pecho y el área de la ingle.
Cuando la erupción aparece en la cara, a menudo hace que el área de las mejillas se ponga rosada y enrojecida, mientras que el área alrededor de la boca permanecerá bastante pálida. Las personas pueden hacer una revisión rápida de la enfermedad presionando un vaso en el área roja, que se volverá blanca cuando se aplique la presión. Cualquier caso sospechoso de escarlatina debe ser diagnosticado definitivamente por un profesional médico.
También se pueden observar varios otros síntomas en personas con la infección. Pueden desarrollar dolores de cabeza y una sensación general de enfermedad, así como pérdida de apetito y dolor en el abdomen. Las glándulas del cuello pueden hincharse y también pueden producirse náuseas o vómitos. La escarlatina también puede causar una capa blanca en la lengua que puede desaparecer después de unos días y dejar la lengua hinchada y enrojecida. Los vasos sanguíneos rotos también pueden ocurrir en todo el cuerpo, generalmente en áreas como la axila.
La erupción suele durar alrededor de una semana y luego desaparece sin tratamiento. Sin embargo, se debe consultar a un profesional médico, quien a menudo le recetará antibióticos para eliminar cualquier complicación y acelerar el proceso de recuperación. Los antibióticos, a menudo un medicamento de penicilina oral, a menudo se recetan durante 10 días y la fiebre normalmente desaparecerá dentro de las 24 horas posteriores al inicio del medicamento.