El papel de lija es un tipo de papel rugoso que se utiliza para trabajar la madera, trabajar metales u otros trabajos en diferentes materiales. Más comúnmente conocido como papel de lija, el papel de grano viene en varias gradaciones conocidas como grano; un papel de lija de grano fino eliminará menos material de un trozo de madera, metal, plástico, etc., mientras que un papel de lija de grano grueso eliminará más material. El grano del papel de grano a menudo se mide numéricamente y los números específicos que definen un grano varían según la región. Estados Unidos y Europa, por ejemplo, tienen diferentes estándares de medición. Algunos papeles de lija menos costosos se miden simplemente como finos, medianos y gruesos.
Las hojas de papel de lija a menudo se venden en paquetes y las medidas de los papeles varían según el fabricante. A menudo, un usuario rasgará las hojas por la mitad o en cuartos para hacer que el papel de lija sea más manejable para su uso. Algunas personas optan por utilizar un bloque de lijado o un trozo de madera o metal con una cara plana sobre la que se puede estirar el papel de lija; el bloque de lijado se utiliza para aplicar una presión uniforme sobre el material que se está lijando.
Algunas máquinas lijadoras también utilizan tamaños y tipos especiales de papel de lija. Una lijadora de palma, por ejemplo, a menudo usa un pequeño trozo de papel de lija que es adhesivo en un lado para que pueda fijarse a la superficie ancha y plana de la lijadora de palma. La lijadora moverá el papel en un movimiento orbital, reduciendo así los rayones que aparecerán en el material que se está lijando. Una lijadora de banda utiliza una banda continua de papel de lija que se fija a los rodillos giratorios. Este tipo de máquina eliminará una cantidad significativa de material a alta velocidad y generalmente se reserva para trabajos más grandes y pesados.
La tela de esmeril es otro tipo de papel de lija que puede ser grueso o extremadamente fino. Se usa a menudo en el trabajo de metales, y una lija muy fina de tela de esmeril eliminará solo una pequeña cantidad de material sin rayar demasiado el material. A menudo se utiliza en el proceso de acabado después de que se hayan utilizado granos más gruesos para lijar o dar forma a la pieza. La tela de esmeril y el papel de lija se usan a menudo como parte de un proceso: primero se usa papel de grano más grueso para quitar el material y dar forma a la pieza que se está trabajando, luego se usa un grano medio para eliminar cantidades más pequeñas de material, luego se usa un grano fino para pulir rayones y proporcionan un acabado suave.