La espinaca Malabar es una planta verde frondosa, comestible y nutritiva. La abundante vid crece bien a altas temperaturas, a diferencia de otras plantas utilizadas para fines similares, y generalmente se considera de bajo mantenimiento si se planta en condiciones adecuadas. Las hojas de la planta de espinaca Malabar, así como los extremos finos y tiernos de la vid misma, se pueden comer crudos o prepararse de manera similar a otras variedades de verduras. La planta es una excelente fuente de una variedad de vitaminas y minerales.
Una de las virtudes más valiosas de la espinaca Malabar parece ser que crece bien en condiciones que otras verduras encuentran desfavorables. Esta planta en particular es tolerante a las altas temperaturas, lo que hace que sea fácil de cultivar durante el clima cálido cuando otras plantas luchan por florecer. Como resultado, la espinaca Malabar es una buena opción para jardines de clima cálido que no pueden sostener otros cultivos cosechables. Curiosamente, sin embargo, algunos jardineros encuentran el color rojo, verde, morado y blanco de esta vid lo suficientemente atractivo como para cultivarlo con fines puramente decorativos.
A diferencia de muchas otras verduras para ensalada, la espinaca Malabar no crece en las cabezas, sino que consiste en hojas individuales que crecen a lo largo de una enredadera. Una ventaja o desventaja potencial de elegir cultivar espinacas Malabar es que las enredaderas son prolíficas y deben contar con una superficie para trepar, ya sea un poste o un enrejado de algún tipo. Los jardineros que buscan una planta bien contenida pueden considerar esto como una desventaja, aunque el corte y la cosecha persistentes deberían permitir un control adecuado. Las personas que solo tienen pequeñas áreas de espacio horizontal, pero mucho espacio vertical, podrían estar satisfechas con la adición de una planta trepadora. Si se les proporciona un amplio espacio para crecer, las enredaderas de la planta de espinaca Malabar pueden alcanzar hasta seis pies de largo.
Las posibles aplicaciones culinarias de la espinaca Malabar son bastante diversas. Las porciones comestibles de la planta, que incluyen las hojas y los tallos tiernos, tienen un sabor suave, picante y cítrico, y pueden usarse para complementar una variedad de platos. Las hojas crujientes se pueden usar crudas como verduras para ensaladas o como adiciones a los sándwiches. También son lo suficientemente abundantes como para resistir la cocción y se pueden usar en lugar de las tradicionales espinacas, coles u otros tipos de verduras. Las hojas resistentes significan que las verduras se pueden cocinar durante períodos de tiempo más largos sin marchitarse ni desintegrarse como otras verduras de ensalada más delicadas.
Nutricionalmente, la espinaca Malabar, al igual que la espinaca tradicional, es muy baja en calorías y colesterol a la vez que proporciona cantidades significativas de fibra. La planta también contiene altos niveles de vitamina B, vitamina A, vitamina C, calcio y hierro. Es una buena fuente de proteínas, potasio, magnesio y ácido fólico.