La estenosis foraminal bilateral es una afección de la columna que implica el estrechamiento de las aberturas vertebrales por las que pasan los nervios. Este estrechamiento causa dolor en la columna y en las áreas del cuerpo atendidas por los nervios involucrados. Las opciones de tratamiento para la estenosis foraminal bilateral varían, según el paciente y la gravedad del estrechamiento, y pueden incluir cirugía para volver a abrir las aberturas con el fin de descomprimir los nervios para que encajen más cómodamente. Esta cirugía la realiza un cirujano de columna que se especializa en dichos procedimientos.
Comprender la anatomía de la columna puede ayudar a las personas a visualizar lo que sucede con la estenosis foraminal bilateral. Cada vértebra tiene dos aberturas, conocidas como orificios, que proporcionan una vía para que los nervios salgan de la médula espinal. Una cavidad central en el medio de la vértebra protege la propia médula espinal. La estenosis o el estrechamiento generalmente ocurren en un solo foramen a la vez, en la estenosis foraminal unilateral. A veces, las aberturas a ambos lados de la vértebra están afectadas y el paciente tiene estenosis foraminal bilateral.
Algunas personas nacen con esta afección. Puede ocurrir de forma congénita por razones genéticas o debido a anomalías en el desarrollo fetal. Más comúnmente, es una condición adquirida. Las enfermedades degenerativas de la columna, como la artritis, conducen a un estrechamiento y compresión y el paciente desarrolla estenosis foraminal bilateral.
Los síntomas pueden variar, según la gravedad del estrechamiento y la ubicación. Los pacientes pueden experimentar dolor de espalda y también pueden desarrollar dolor en los nervios, hormigueo, entumecimiento y otras sensaciones peculiares. A veces, no se experimenta ningún síntoma y se identifican signos de estrechamiento en los estudios de imágenes médicas. Cuando un paciente presenta síntomas neurológicos, se toman imágenes de la columna para aprender más sobre lo que está sucediendo y se realiza un examen neurológico para determinar qué nervios están afectados.
Los tratamientos conservadores para la estenosis foraminal bilateral incluyen masajes, medicamentos para reducir la inflamación, ajustes quiroprácticos en la espalda y ajustes en el estilo de vida. A veces, hacer cambios en los niveles de actividad o usar diferentes métodos de ejercicio asegurará que los síntomas no se agraven. Los pacientes pueden preferir este enfoque menos invasivo si no interfiere con su calidad de vida. En otros casos, será necesario realizar una cirugía de descompresión para abrir los agujeros y liberar los nervios. Cuando se recomienda la cirugía, los pacientes pueden discutir las opciones con un cirujano, así como el tiempo de recuperación esperado y otra información importante que puede ser útil para el proceso de toma de decisiones.