Las células escamosas atípicas de significado indeterminado (ASCUS) es una lectura levemente anormal que puede ocurrir cuando una mujer se hace una prueba de Papanicolaou. A veces se encuentran células escamosas anormales, pero su presencia no indica claramente que exista un estado canceroso o precanceroso. Este tipo de lectura anormal puede significar que la paciente necesitará algunas pruebas más o controlar los resultados de la prueba de Papanicolaou durante los años siguientes para asegurarse de que no haya indicios de cáncer de cuello uterino. En más del 80% de los casos, ASCUS no representa un hallazgo de cáncer, pero aún así se recomienda que se tenga cuidado.
La lectura en sí, «células escamosas atípicas de significado indeterminado», dice mucho sobre lo que está comunicando la prueba. El hecho de que ASC sea de “importancia indeterminada” realmente lo dice todo. El laboratorio que analiza la prueba no puede decir qué tan importante es la lectura porque se desconoce su importancia.
Cualquier lectura que pueda tener una pequeña indicación de que se puede desarrollar cáncer de cuello uterino sugiere pruebas adicionales. A una mujer que tiene un hallazgo de ASCUS se le puede pedir que se someta a una prueba de detección del virus del papiloma humano (VPH) porque muchas formas del mismo se han relacionado con el cáncer de cuello uterino. No todas las mujeres se hacen esta prueba, especialmente si tienen infecciones vaginales activas de un origen identificado que podrían explicar el resultado de ASCUS o si están embarazadas, cuando las lecturas anormales se vuelven bastante comunes.
Hay tantas cosas que provocan un resultado de células escamosas atípicas de significado indeterminado que los médicos pueden optar por no hacer mucho. Además del embarazo, la menstruación cuando se realizó la prueba de Papanicolaou o la actividad sexual normal justo antes de la PAP podría causar que las células del cuello uterino se irriten y produzcan células escamosas delgadas. La última causa es una de las razones por las que se pide a las mujeres que no mantengan relaciones sexuales el día antes de un examen pélvico.
Dadas estas causas normales de ASCUS, muchos médicos simplemente optan por repetir la prueba de Papanicolaou al año siguiente para ver si persisten los resultados anormales. Por otro lado, si una mujer tiene un riesgo razonablemente mayor de cáncer de cuello uterino, un hallazgo de células escamosas atípicas de significado indeterminado podría sugerir una forma más extensa de examen y biopsia del cuello uterino llamada colposcopia. Esto puede evaluar mejor el cuello uterino examinándolo microscópicamente, y un médico podría tomar pequeñas muestras de cualquier área que parezca preocupante.
En la mayoría de los casos, un resultado de laboratorio de células escamosas atípicas de significado indeterminado no significa mucho, aunque requiere cierto seguimiento. La mayoría de las mujeres pueden obtener este resultado una vez y nunca volver a tener otra prueba de Papanicolaou anormal. Aún es importante reconocer la posible importancia de ASCUS y asegurarse de seguir las recomendaciones del médico para tratamientos o exámenes adicionales.