La homogeneización de tejidos es un proceso que se utiliza para preparar muestras de tejido para ciertos tipos de estudios. Implica alentar a las células a lisarse o romperse para liberar su contenido. Los dispositivos diseñados para la homogeneización de tejidos se utilizan en muchas instalaciones de laboratorio y se pueden utilizar técnicas especializadas para ciertos tipos de células, como por ejemplo cuando las células son difíciles de romper debido a su estructura. Los diferentes laboratorios cuentan con protocolos específicos para el manejo de este proceso, basados en estándares establecidos por los supervisores de laboratorio.
Una de las técnicas de homogeneización de tejidos más simples y comunes consiste en pasar el tejido por un mezclador. Esto rompe las células y crea una masa uniforme. Las células también se pueden moler con un mortero o someterse a tratamientos químicos que rompan las paredes de las células. En el proceso de homogeneización, el contenido de las células se libera y flota libremente, incluidos los orgánulos en las células junto con los fluidos que se mueven dentro de las células.
El tejido homogeneizado se puede centrifugar en una centrífuga para separarlo en capas, lo que permite a las personas purificar la muestra para extraer los componentes que deseen. La homogeneización de tejidos se puede utilizar para recolectar muestras de ADN, enzimas, orgánulos específicos y otras cosas que pueden estar presentes dentro de una célula. Se realiza en un ambiente controlado para evitar la introducción de impurezas como tejidos de otras fuentes. Las muestras que se han homogeneizado se pueden almacenar para futuras pruebas en algunos casos, según el tejido y cómo se haya utilizado la muestra.
Las pruebas médicas pueden requerir el uso de homogeneización de tejidos para aislar compuestos de interés en una muestra, y esta técnica también se utiliza en la investigación científica. Se tiene especial cuidado cuando se trabaja con muestras que se sabe que contienen peligros como virus altamente virulentos para proteger al técnico de laboratorio y reducir el riesgo de contaminación. La investigación sobre dichos materiales se realiza generalmente en instalaciones muy seguras diseñadas para mantener las muestras seguras en el interior y la población en general a salvo en el exterior.
La homogeneización es una parte importante de los protocolos de laboratorio para una variedad de procedimientos. Es una forma de prueba destructiva, porque la muestra debe arruinarse para homogeneizarla. El personal del laboratorio puede tomar un corte de una muestra de tejido más grande para homogeneizar y dejar tejido intacto para repetir las pruebas, examinarlas bajo el microscopio y realizar otras actividades. Una vez que se ha analizado la muestra, los resultados se pueden registrar cuidadosamente y el material sobrante se puede desechar en un contenedor de riesgo biológico.