La esterilidad masculina es una condición médica caracterizada por la incapacidad de fertilizar un óvulo. En alrededor del 40% de las parejas que luchan contra la infertilidad, la esterilidad masculina es el problema. Hay varias razones por las que los hombres son infértiles y se pueden usar varios enfoques de tratamiento para abordar la esterilidad en los hombres. Por lo general, el tratamiento lo proporciona un médico especialista en fertilidad, que puede recurrir a la formación y la experiencia especializadas para diagnosticar y tratar la esterilidad masculina.
En algunos casos, la esterilidad masculina es causada por la impotencia, y abordar la impotencia resolverá el problema. En otros casos, la infertilidad puede ser causada por un problema con el sistema reproductivo de un hombre, como una disminución de la producción de esperma o una movilidad deficiente entre los espermatozoides. Las pruebas generalmente incluyen la recopilación del historial del paciente y una muestra de esperma, y también se realizarán exámenes físicos.
Los factores ambientales a menudo pueden contribuir a la esterilidad masculina. La exposición a la radiación y a ciertos productos químicos puede causar problemas de fertilidad. El problema también puede ser de naturaleza genética. En algunos casos, ciertos cursos de tratamiento médico pueden conducir a la esterilidad, en cuyo caso un médico puede recomendar que un hombre considere la posibilidad de recolectar una muestra de esperma antes de que se lleve a cabo el tratamiento para que tenga la opción de tener hijos en el futuro. El tratamiento del cáncer, por ejemplo, suele causar esterilidad, y es posible que un joven que recibe tratamiento contra el cáncer no esté listo para renunciar a la posibilidad de tener hijos.
Los enfoques del tratamiento pueden variar desde corregir la causa subyacente y permitir que la pareja conciba naturalmente hasta recolectar una muestra de esperma para la fertilización in vitro. Si no se puede abordar la esterilidad, un médico especialista en fertilidad puede recomendar un embarazo logrado con esperma de un donante.
La infertilidad puede ser muy angustiosa psicológicamente para los hombres, especialmente cuando se combina con impotencia. A algunos hombres les resulta útil trabajar con un psicólogo o un profesional de la salud mental similar para discutir los problemas y las preguntas que surgen durante el proceso de tratamiento de la infertilidad. Al igual que con la infertilidad en las mujeres, es importante tener en cuenta que el problema no es infrecuente y, por lo general, no es culpa de la persona que experimenta problemas de fertilidad.
Algunos hombres pueden optar por inducir deliberadamente la esterilidad, ya sea de forma temporal o a largo plazo. La vasectomía es la técnica más conocida utilizada para crear esterilidad masculina permanente, pero también es posible utilizar implantes para bloquear el paso de los espermatozoides para la esterilidad temporal, o utilizar medicamentos hormonales para inducir esterilidad o impotencia. La esterilidad masculina generalmente se induce deliberadamente porque un hombre no quiere tener hijos o aún no está listo para tener hijos, y en algunas regiones del mundo, la llamada castración química con hormonas se usa para controlar a los agresores sexuales.