El virus de la hepatitis C (VHC) se transmite principalmente a través del contacto con la sangre, lo que significa que la exposición a la hepatitis C puede ser parte de cualquier actividad o interacción en la que exista el riesgo de entrar en contacto con la sangre de otra persona. Abstenerse de inyectarse drogas es un método común para evitar la exposición a la hepatitis C, ya que las agujas o jeringas infectadas que usan quienes se inyectan drogas tienden a ser los principales modos de transmisión. Obtener tratamiento médico, así como tatuajes o perforaciones corporales en instalaciones legítimas y confiables, también reduce el riesgo de exposición. También se recomienda un comportamiento responsable con respecto a los artículos personales y ciertas prácticas sexuales. Aquellos que tienen un mayor riesgo ocupacional de exposición a la hepatitis C deben adoptar las técnicas de precaución apropiadas para su línea de trabajo.
El comportamiento consciente en relación con el consumo de drogas es un elemento clave para evitar la exposición a la hepatitis C. Aquellos que usan o han usado drogas inyectables tienden a tener un mayor riesgo de infección debido a su mayor exposición a agujas u otros equipos relacionados con las drogas potencialmente sucios. Las jeringas limpias y las técnicas de inyección seguras pueden ayudar a reducir la probabilidad de daño, aunque la educación y la abstinencia son generalmente los métodos más seguros para evitar la exposición.
El uso de instalaciones médicas, dentales, de tatuajes y de perforaciones corporales legítimas suele ser suficiente para evitar con éxito la exposición a la hepatitis C. Si bien existe un gran riesgo de infección asociado con agujas, jeringas u otras herramientas médicas que no se limpian adecuadamente, la eliminación adecuada y la esterilización completa y meticulosa de todo el equipo médico normalmente es suficiente para reducir el riesgo a cero. Es esencial acudir a instalaciones confiables que se adhieran adecuadamente a las precauciones médicas estándar para evitar cualquier riesgo de infección.
Comparta artículos personales como cepillos de dientes, maquinillas de afeitar y otros equipos de higiene con precaución, ya que esto puede conducir fácilmente a la exposición a la hepatitis C. Estos artículos pueden contaminarse rápidamente con sangre y es posible que no siempre se esterilicen o eliminen correctamente. El riesgo aumenta en circunstancias en las que una persona tiene heridas abiertas o llagas que pueden entrar en contacto directo con sus artículos de cuidado personal, especialmente incluyendo sangrado durante el cepillado, el uso de hilo dental o el afeitado. Si bien la hepatitis C generalmente no se transmite a través del contacto casual normal, como abrazar, besar o compartir alimentos, tome las precauciones adecuadas durante cualquier situación que requiera vivir cerca de alguien que pueda tener el virus.
Los hábitos maduros relacionados con el comportamiento sexual y la evitación de ciertas actividades sexuales suelen ser suficientes para evitar la hepatitis C. La transmisión sexual del virus en general tiende a ser rara porque la transmisión es principalmente a través de la sangre y no simplemente a través de cualquier fluido corporal. Si bien el riesgo de contraer la enfermedad a través del coito vaginal heterosexual es bajo, otras situaciones sexuales conllevan una mayor probabilidad de exposición. Estas incluyen situaciones que incorporan mayores niveles de impacto o penetración además de conductas en las que alguna de las personas involucradas ya tiene heridas o verrugas debido a una enfermedad previa. Las decisiones responsables son casi siempre necesarias en estos casos, pero abstenerse de estas actividades es la única forma segura de evitar cualquier riesgo de exposición.
Aquellos que tienen un riesgo ocupacional de exposición a la hepatitis C a menudo deberán prestar más atención a protegerse y esterilizar adecuadamente su entorno durante su trabajo. El personal médico o militar, los que practican deportes de contacto y los socorristas, como los paramédicos, pueden correr un mayor riesgo debido a su mayor exposición a heridas abiertas y al contacto cercano con otras personas. Las estrategias de precaución y la atención escrupulosa al saneamiento a menudo son suficientes para reducir significativamente las posibilidades de infectarse.