Cualquier estructura que utilice trusses en su diseño puede denominarse estructura de truss. Las cerchas son formas triangulares o piramidales que se utilizan en la estructura de los edificios para hacerlos más estables que los componentes estructurales con ángulos de 90 grados. Los puentes, plataformas, torres y casas son tipos comunes de estructuras de celosía.
Las estructuras suelen hacer uso de cerchas debido al soporte y la resistencia adicionales que brindan. Las formas triangulares son particularmente estables porque la longitud de los lados de los catetos y la medida de los ángulos deben correlacionarse, lo que dificulta que los triángulos pierdan su forma. Las cerchas pueden resistir la fuerza de una gran cantidad de peso en comparación con las estructuras rectangulares hechas de los mismos materiales porque una fuerza hacia abajo aplicada a la esquina de un triángulo se puede difundir fácilmente por toda la forma. Estas características de los triángulos hacen que la estructura de celosía sea común en la ingeniería y la arquitectura.
Un puente es un tipo común de estructura de celosía. Muchos puentes utilizan una serie de cerchas simples como parte de su diseño, ya sea a lo largo de los lados, la parte inferior o en torres para sostener el puente en intervalos estratégicos. Las torres de celosía independientes también son comunes. En este tipo de estructura de celosía, se utiliza una serie de celosías bidimensionales o tridimensionales para dar más estabilidad a la torre y hacerla menos propensa a doblarse a medida que alcanza mayores alturas. Las torres eléctricas, los soportes de puentes o los andamios se pueden construir como torres de celosía.
En las casas, las cerchas se utilizan comúnmente en la construcción del techo y el piso. En el techado, la armadura se puede usar para enmarcar el techo, mientras que en el piso, se puede usar una armadura para crear una plataforma. También se pueden construir muchas plataformas grandes y abiertas con el uso de trusses. Se pueden usar cerchas bidimensionales o tridimensionales para mantener la estructura estable mientras se mueve hacia el centro, lejos de los postes de soporte que la sostienen. Si bien las plataformas grandes aún pueden necesitar soportes adicionales, el uso de un marco de celosía permite que se hagan más grandes con menos soportes verticales.
Un tipo especializado de estructura de celosía se conoce como estructura de celosía integrada. Este sistema de trusses está compuesto por muchas piezas que se han ensamblado para formar la Estación Espacial Internacional (ISS). En la estación espacial, hay armaduras especializadas que sostienen paneles solares, sistemas de energía y bahías de carga.