Una evaluación cognitiva es un examen que se realiza para determinar el nivel de función cognitiva de una persona. Existen varias razones para realizar un examen de este tipo, y este examen puede ser administrado por un profesional de la salud mental, un neurólogo o un profesional de la educación, según cómo se utilice. Se han publicado varias evaluaciones estandarizadas, y las personas también pueden desarrollar sus propios elementos, mezclando y haciendo coincidir varias pruebas que pueden usarse para medir la función cognitiva.
En este tipo de evaluación, se le pedirá al sujeto que complete una serie de tareas que requieren habilidades cognitivas. Los exámenes pueden dividirse en varios componentes diferentes para evaluar aspectos como el razonamiento, la comprensión del lenguaje, etc. Cada sección se puntúa por separado y los resultados se pueden comparar con los de otras personas que han realizado la prueba para ver dónde se ubica alguien en una escala de rendimiento cognitivo.
Una razón para realizar una evaluación cognitiva es si a un profesional médico le preocupa que alguien pueda estar experimentando un deterioro cognitivo. Esto puede ser el resultado de una lesión cerebral o un derrame cerebral, o puede ser de naturaleza congénita, como en un niño con sospecha de discapacidad intelectual. Los neurólogos y pediatras utilizan estas pruebas para controlar a los pacientes que les preocupan y para establecer una línea de base que pueda utilizarse para realizar comparaciones en el futuro.
Estas pruebas también se pueden utilizar en el tratamiento de enfermedades mentales. La prueba se puede utilizar cuando se evalúa a un paciente por primera vez y más tarde en el curso del tratamiento para ver qué tan bien está respondiendo el paciente a la medicación. También se puede utilizar una evaluación cognitiva para determinar si un paciente está experimentando algún problema como efecto secundario de la medicación psiquiátrica.
Durante un examen neurológico, se puede realizar una evaluación para obtener más información sobre el paciente, y tales pruebas también se utilizan después de la cirugía cerebral para confirmar que el paciente se está recuperando y que ninguna área del cerebro resultó dañada durante la operación. De hecho, para algunos tipos de cirugía, las evaluaciones se realizan periódicamente durante el procedimiento para que el cirujano tenga información instantánea sobre lo que está haciendo.
Los profesionales de la educación también pueden utilizar estas pruebas para evaluar a los estudiantes. Sin embargo, se debe tener cuidado porque una evaluación cognitiva no es una prueba de inteligencia. Puede proporcionar información sobre cómo las personas adquieren y procesan información, y puede identificar áreas en las que las personas pueden estar a la zaga de sus pares cognitivamente, pero no proporciona datos sobre inteligencia.