La faringitis viral generalmente se refiere a un dolor de garganta. Puede causar inflamación entre las amígdalas y la laringe y es causada por una infección viral. En la mayoría de los casos, solo causa molestias en la garganta, pero ocasionalmente también pueden presentarse otros síntomas. La faringitis viral también puede afectar los pulmones y los intestinos y causar dolor articular o muscular. En ocasiones, los ganglios linfáticos inflamados también pueden estar presentes en el área del cuello.
Para diagnosticar la faringitis viral, un médico debe examinar la garganta y realizar una prueba de frotis de garganta. Esto se hace principalmente para descartar una infección bacteriana que también puede causar dolor de garganta. Se puede observar un cultivo con hisopo bajo un microscopio para encontrar el organismo causante. Si hay faringitis viral, comúnmente se recetan medicamentos antiinflamatorios. Los antibióticos no curarán este tipo de infección y estos medicamentos pueden empeorar los síntomas de la faringitis.
Los virus que producen dolor de garganta pueden ingresar al cuerpo a través de los conductos nasales. También pueden irritar el revestimiento nasal, aumentando la mucosidad. Esto produce congestión nasal y conductos nasales estrechos. El moco en sí no causa dolor de garganta. Se activan las terminaciones nerviosas de la garganta y esto produce el dolor.
No existe una cura conocida para la faringitis viral. El enjuague bucal anestésico y la aspirina se usan comúnmente para aliviar cualquier sistema doloroso. Enjuagar la garganta con agua salada o un antiséptico puede tratar la infección viral. Los niños que padecen faringitis causada por la gripe no deben tomar aspirina porque puede causar el síndrome de Reye. Hay muchos virus que pueden causar faringitis viral.
La mononucleosis es una infección viral que causa dolor de garganta. También puede causar fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y fatiga. Si ocurre en la adolescencia, puede convertirse en mononucleosis infecciosa. Debido a que no existe una cura conocida, la infección puede causar síntomas dolorosos hasta por dos meses.
Las personas que padecen el virus de la inmunodeficiencia humana o la enfermedad del VIH pueden desarrollar fácilmente faringitis viral. La afección imita la mononucleosis y generalmente afecta a personas a las que se les ha diagnosticado recientemente la enfermedad. De hecho, un dolor de garganta durante un período prolongado puede indicar una infección por VIH.
Los niños tienen más probabilidades de contraer faringitis porque otros niños pueden infectarlos fácilmente. También afecta a tantos hombres como a mujeres. Las infecciones virales del tracto respiratorio a menudo son responsables de la faringitis viral.