La cantidad de calorías que proporcionan los alimentos parece verse afectada por la forma en que se preparan. En un estudio de Harvard, los ratones que fueron alimentados con alimentos cocinados ganaron más peso que los que fueron alimentados con el mismo alimento, solo crudo. Algunos ratones también fueron alimentados con alimentos machacados, pero no cocidos, y ganaron más peso que los que comieron alimentos crudos pero menos que los que comieron alimentos cocidos. Este efecto ocurrió tanto con la carne como con los alimentos con almidón, como las papas. Cocinar hace que sea más fácil para el cuerpo digerir los alimentos, por lo que se queman menos calorías en el proceso.
Más datos sobre las calorías y la preparación de alimentos:
Beber alcohol no afecta las calorías de los alimentos, pero puede afectar la forma en que se digieren, absorben e incluso se excretan. Ésta es una de las razones por las que las personas que abusan del alcohol a largo plazo suelen tener deficiencias nutricionales.
Aunque parezca que las verduras crudas son más saludables que las congeladas, esto no siempre es cierto. La forma en que se almacenan y preparan las verduras a veces puede tener un mayor efecto en sus calorías y nutrición que si están congeladas.
Algunos científicos piensan que las calorías adicionales de los alimentos cocinados podrían haber dado a los humanos antiguos el impulso que necesitaban para desarrollar cerebros complejos.