La festinación es una alteración en el patrón de la marcha caracterizada por una aceleración y acortamiento de las zancadas normales. Este fenómeno se observa con mayor frecuencia en pacientes con enfermedad de Parkinson y, a veces, se conoce como marcha parkinsoniana en referencia a esto. La festinación puede ser perjudicial para un paciente y puede interferir con la capacidad para trabajar, hacer ejercicio y participar en las actividades diarias. También es un signo notable de la enfermedad de Parkinson que puede atraer atención no deseada.
Este cambio en la marcha es el resultado de la hipertonicidad en los músculos, donde hay demasiada tensión en los músculos y, como resultado, el paciente tiene problemas para controlarlos. El paciente tendrá dificultades para iniciar los movimientos musculares, como los necesarios para empezar a caminar, y también le resultará difícil reducir la velocidad y detenerse. En un paciente con un patrón de marcha festinante, la marcha puede tomar una forma de salto o arrastre y el paciente no tiene control sobre ella.
El término «fiesta» proviene de una palabra latina que significa «demasiada prisa», una descripción adecuada de la forma en que las personas parecen estar apresuradas hacia un destino debido a sus pasos acelerados. Sin embargo, la festinación es un modo de andar muy ineficaz y puede resultar agotador para el paciente. Los pasos cortos y espasmódicos también pueden hacer que la condición neurológica subyacente del paciente sea muy obvia, junto con los movimientos inestables que se ven en muchas personas con Parkinson, y esto puede ser indeseable para el paciente.
Tratar el problema médico que está causando la hipertonicidad y los cambios en la marcha puede ayudar con un patrón de marcha festivo. Si bien no es posible curar la enfermedad de Parkinson y muchas otras causas de hipertonicidad que conducen a la festinación, existen medicamentos que se pueden tomar para tratar síntomas específicos y hacer que el paciente se sienta más cómodo físicamente. Estas opciones de tratamiento se pueden discutir con un médico. La fisioterapia también puede ser beneficiosa para el paciente. Además de ayudar a los pacientes a controlar los síntomas físicos, la fisioterapia puede ayudar a los pacientes a prepararse para el empeoramiento de los síntomas.
Si alguien desarrolla rápidamente un cambio en la marcha y no hay una causa conocida, es recomendable consultar a un médico. Los cambios en la marcha pueden ser un signo de trastornos neurológicos, así como de lesiones musculares y articulares. Un médico puede realizar una entrevista con el paciente, examinar al paciente y recomendar algunas pruebas médicas para aprender más sobre lo que está sucediendo dentro del cuerpo. Cuanto más rápidamente se identifique y trate una causa, mejor será el pronóstico para el paciente.