La fosa infratemporal es una cavidad con una forma irregular ubicada debajo del arco cigomático, también conocido como el pómulo. Esta cavidad contiene varias de las estructuras responsables del suministro de la cara y la cabeza. Los tipos de estructuras contenidas dentro de la fosa infratemporal incluyen músculos, nervios y vasos sanguíneos.
Los músculos que se encuentran dentro de esta cavidad incluyen los músculos pterigoideos medial y lateral, así como una porción del músculo temporal. Los músculos pterigoideos tienen la responsabilidad de ayudar a mover la mandíbula inferior. El papel del músculo temporal es elevar la mandíbula inferior, permitiendo que la boca se cierre.
La arteria maxilar y varias ramas de este vaso se encuentran dentro de la fosa infratemporal. Esta arteria es responsable de suministrar sangre limpia a las estructuras más profundas que se encuentran en la cara. También se encuentra en la fosa infratemporal una red de venas denominada plexo venoso pterigoideo. Esta red conduce a la vena maxilar, que es responsable de transportar la sangre usada desde la cara de regreso al corazón.
El nervio mandibular, junto con algunas de sus ramas, se encuentran entre los nervios que se encuentran dentro de la fosa infratemporal. El nervio mandibular es la rama más grande del nervio conocida como nervio trigémino, que es responsable de las sensaciones faciales. La cuerda del tímpano es una rama del nervio facial y ayuda con la sensación del gusto.
La cavidad está rodeada en la parte frontal por el maxilar, a veces llamado hueso del bigote. En la parte posterior de esta cavidad se encuentra el hueso esfenoides, que se encuentra en la base del cráneo. Otras estructuras que bordean la fosa infratemporal incluyen la placa pterigoidea lateral y la porción de rama de la mandíbula o hueso de la mandíbula.
Debido a su ubicación, así como a la variedad de estructuras ubicadas dentro de la fosa infratemporal, esta cavidad es susceptible al daño causado por afecciones como infecciones o tumores. Las infecciones a menudo son causadas por abscesos dentales que se mueven a esta área abierta. Esto puede suceder espontáneamente o después de un procedimiento dental, como una extracción dental. Sin un tratamiento rápido, tales infecciones son potencialmente mortales.
Los tumores que afectan la fosa infratemporal y las áreas circundantes a menudo requieren intervención quirúrgica. El tratamiento exacto dependerá de la extensión del daño y de si el tumor se vuelve maligno o canceroso. El pronóstico también depende de la situación individual, aunque la cirugía para extirpar el tumor a menudo es exitosa, lo que permite al paciente llevar una vida normal.